El descubrimiento de la variante Omicron suscitó una gran preocupación en todo el mundo. Tal como parecía, estábamos dejando atrás lo peor de la pandemia de COVID-19, pero esta nueva variante volvió a poner las cosas en peligro al propagarse rápidamente en 95 países del mundo. Detectada por primera vez en el sur de África el mes pasado, la nueva variante se considera ahora la "más preocupante" desde la variante Delta.
Los científicos todavía están estudiando las características de esta variante recién identificada de COVID-19, y puede que pasen un par de semanas antes de que tengamos una imagen clara. Al Parecer Omicron tiene un mayor riesgo de reinfección en comparación con otras variantes altamente transmisibles.
Otro dato preocupante de la variante Omicron es que tiene más de 30 mutaciones en las partes del virus a las que se dirigen las vacunas existentes, lo que puede reducir la eficacia de la vacuna. Actualmente se están realizando estudios para determinar la eficacia de los anticuerpos para neutralizar la nueva variante.
BioNTech y Pfizer han afirmado recientemente en un comunicado de prensa que un ciclo de tres disparos de su vacuna COVID-19 ha demostrado la capacidad de neutralizar la nueva variante Omicron en una prueba de laboratorio preliminar. Moderna aseguró que la dosis de refuerzo de las vacunas de Moderna (MRNA.O) ofrecen protección contra la variante Omicron, pero deberíamos recibir algunas actualizaciones de ellos en unos días.
Hasta ahora hay casos confirmados en Europa, Irlanda del Norte, Inglaterra, Gales, se han registrado cientos de hospitalizaciones y varias muertes probablemente atribuidas a la variante de Omicron.
Sigue preocupando que pueda romper la fuerza protectora de los anticuerpos y la inmunidad de grupo de la vacuna COVID-19. Así que la pregunta es: ¿puede la variante seguir causando daños a las personas totalmente vacunadas?
El informe de Pfizer parece ser una señal temprana de que las vacunas de refuerzo podrían ser clave para la protección contra la infección por Omicron y otras variantes preocupantes.
¿Por qué se necesitan vacunas de refuerzo contra el COVID-19?
Las vacunas de refuerzo contra la COVID-19 no son una idea nueva. Incluso cuando se autorizaron por primera vez las vacunas COVID-19, la mayoría de los científicos habían recomendado recibir al menos una inyección adicional, conocida como estrategia de refuerzo, para completar la dosis primaria. Esto se dijo a pesar de la excelente eficacia inicial de las vacunas, porque los niveles de anticuerpos de las vacunas tienden a disminuir después de varios meses. Además, este tipo de refuerzo es necesario para que muchas vacunas contra enfermedades infecciosas produzcan una inmunidad duradera.
Hasta ahora, los datos del mundo real de Israel y el Reino Unido sugieren que los refuerzos de las vacunas basadas en el ARNm ayudan a reducir el riesgo de que una persona contraiga el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Además, los recuentos diarios de casos siguen siendo bajos en Israel, que se convirtió en el primer país del mundo en poner los refuerzos a disposición de todos y a poner en la mesa un cuarto refuerzo. Esto indica que las vacunas de refuerzo podrían ayudar a frenar la propagación de la pandemia en adelante.
Además, un estudio publicado en The Lancet, que evaluó las vacunas de refuerzo en unas 2.900 personas en el Reino Unido, demostró que la mayoría de las vacunas de refuerzo contra el COVID-19 refuerzan la inmunidad. Todos los participantes en el ensayo clínico tenían más de 30 años, nunca habían dado positivo en las pruebas de detección del coronavirus y se habían vacunado completamente con la vacuna de Astra Zeneca o con la de Comirnaty, BioNTech y Pfizer.
Los autores del estudio recomendaron que los comités nacionales de inmunización "establezcan criterios para elegir qué vacunas de refuerzo utilizar en sus poblaciones."
¿Necesitaremos ahora refuerzos de COVID regularmente?
Aunque todavía estamos aprendiendo a medida que avanzamos en la pandemia, los expertos sugieren que necesitaremos dosis de refuerzo. También existe la posibilidad de que las dosis de refuerzo de COVID-19 se administren anualmente, de forma similar a las vacunas contra la gripe.
Actualmente, los expertos dicen que estas son las personas que necesitan una dosis de refuerzo antes que otras
* Las personas mayores de 65 años.
* Los pacientes diabéticos y los enfermos crónicos de riñón e hígado.
* Las personas que tienen más probabilidades de estar en contacto con pacientes, por ejemplo, el personal sanitario.
* Las personas con enfermedades malignas y las que reciben radioterapia o quimioterapia.
Básicamente, los que tienen una respuesta inmunitaria deficiente deberían considerar la posibilidad de recibir una dosis adicional porque es probable que su inmunidad inducida por la vacuna disminuya más rápidamente, dicen los científicos. Lo importante es que, hasta ahora, no se ha visto ninguna reducción de la eficacia de los refuerzos. Por lo tanto, podría ser crucial que otros países empiecen a aplicar la estrategia de las vacunas de refuerzo para frenar la pandemia y adelantarse a la amenaza de las variantes emergentes.
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