Los investigadores de la UCL compararon las lecturas de la presión arterial con la temperatura de sus hogares y descubrieron que cuanto más frío hacía, mayor era su presión arterial.
Según el autor principal, el Dr. Stephen Jivraj, su investigación "ha ayudado a explicar las tasas más altas de hipertensión, así como los aumentos potenciales de muertes por accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas, en los meses de invierno, lo que sugiere que las temperaturas interiores deben tomarse más en serio en el diagnóstico y las decisiones de tratamiento, así como en mensajes de salud pública ".
También agregó que "entre otros cambios en la dieta y el estilo de vida que las personas pueden hacer para reducir la presión arterial alta, nuestros hallazgos sugieren que mantener un poco más cálido el hogar también podría ser beneficioso".
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El equipo encontró que la disminución de 1 °C en la temperatura llevó a un aumento de 0,45 mm Hg en la presión arterial diastólica y de 0,48 mm Hg en la presión arterial sistólica. Idealmente, la presión arterial debe estar entre 90/60 mmHg y 120/80 mmHg, según el NHS.
Los investigadores identificaron los sujetos del estudio haciendo uso de los datos de la Encuesta de Salud de Inglaterra. Los participantes voluntarios fueron entrevistados inicialmente a través de un cuestionario, antes de ser seguidos por las visitas a domicilio de la enfermera. Se visitó a un total de 4,659 participantes y se encargó a las enfermeras la tarea de tomar una lectura de la temperatura interior en su sala de estar y de medir la presión arterial de los participantes.
El equipo tuvo en cuenta los posibles factores de confusión, como las temperaturas al aire libre y las privaciones para identificar una asociación independiente con la temperatura interior. Descubrieron que la presión arterial diastólica y sistólica promedio era de 70.51 mmHg y 121.12 mmHg, respectivamente, en los hogares más cálidos, mientras que 74.52 mmHg y 126.64 mmHg, respectivamente, en los hogares más fríos.
Los investigadores notaron que el efecto de la temperatura interior en la presión arterial era más potente entre los sujetos que no se sometieron a ejercicio regular. Esto infiere que estar activo podría mitigar el riesgo de vivir en un ambiente interior más frío, mientras que las personas que están físicamente inactivas requerirán una temperatura interior más cálida para un mejor control de la presión arterial.
El coautor Hongde Zhao sugiere que "los médicos toman en cuenta la temperatura interior, ya que podría afectar el diagnóstico si alguien tiene hipertensión límite, y las personas con hogares más frescos también pueden necesitar dosis más altas de medicamentos".
El equipo afirma que lo que descubrieron sugiere tener calefacción adecuada en los hogares cuando hace frío podría ayudar a reducir los casos de hipertensión y los riesgos cardiovasculares asociados, especialmente entre las personas con mayor riesgo de tener presión arterial alta, como los ancianos y las personas con antecedentes familiares de la hipertensión arterial.
Si bien el estudio no identificó un umbral de temperatura interior adecuado, el equipo sugiere mantener las salas de estar a 21 °C o más. Según el Dr. Jivraj, "los hallazgos demuestran el apoyo a los esquemas de beneficios universales como el Pago de Combustible de Invierno, que podría extenderse para permitir que todos calienten sus hogares sin preocuparse por el costo financiero".
