La dopamina a menudo se llama "la hormona feliz" porque un aumento en los niveles de dopamina a menudo se describe cómo sentirse bien, más motivado y con más energía. La falta de dopamina en el sistema, por otro lado, se asocia con un sentimiento de indiferencia y falta de entusiasmo. Además, se cree que los niveles crónicamente bajos de dopamina son una de las principales causas de depresión.
Como puedes imaginar, mantener tus niveles de dopamina equilibrados es esencial para una vida saludable, activa y feliz, por lo que comprender qué hace la dopamina y cómo mantenerlos bajo control es una buena manera de promover la salud física y mental.
Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, la dopamina no es solo una hormona que te hace feliz y te hace sentirte motivado, ya que tiene muchas funciones importantes en todo el cuerpo, como controlar las náuseas y los vómitos, así como nuestra percepción del dolor. La dopamina también es capaz de regular la presión arterial y la frecuencia cardíaca y apoyar la función renal. Esta lista continúa.
Aún así, las funciones más reconocidas relacionadas con la dopamina es su capacidad para influir en nuestra cognición y salud mental, ya que la hormona está vinculada a facultades que van desde la concentración, el aprendizaje, el razonamiento y la planificación hasta la motivación, el entusiasmo y el interés. Tanto los niveles de dopamina excesivos como los insuficientes son malos, y se cree que la hormona juega un papel en condiciones de salud tan graves como la adicción, el TDAH, la depresión, la enfermedad de Parkinson e incluso la psicosis.
Por lo tanto, ser consciente de la existencia de esta hormona y maximizar su capacidad para regular la dopamina con sus actividades y elecciones diarias es una consideración importante. Como Rashmi Mullur, endocrinólogo de UCLA Health Integrative Medicine Collaborative articuló en una entrevista, "Nos sentimos mejor cuando tenemos suficiente [dopamina]", y eso es justo lo que todos queremos, ¿no?
A continuación se enumeran 6 formas naturales en las que puedes aumentar tus niveles de dopamina de forma natural para cuando te sientas un poco deprimido o emocionalmente agotado.
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Como mencionamos anteriormente, los niveles de dopamina aumentan cuando participamos en actividades placenteras, por lo que tiene mucho sentido que escuchar música sea capaz de estimular la liberación del neurotransmisor en el cerebro. Esta capacidad ha sido probada por varios estudios de imágenes cerebrales.
Un estudio incluso comparó tipos específicos de música y resultó que los niveles de dopamina en el cerebro aumentaron en un 9% en respuesta a las canciones instrumentales. El estudio también encontró un mayor aumento en las canciones que dieron escalofríos a los participantes. Finalmente, la musicoterapia es un enfoque popular para los pacientes de Parkinson y se ha descubierto que mejora sus síntomas e incluso ayuda a restaurar parte de la función motora.
La dopamina juega un papel importante en nuestros ciclos de sueño, manteniéndonos despiertos y listos para el día por la mañana. Los investigadores han notado durante mucho tiempo que los niveles de dopamina alcanzan su punto máximo cuando nos despertamos por la mañana, y luego disminuyen gradualmente a lo largo del día. Cuando nuestro horario de sueño se interrumpe, estos ciclos hormonales naturales también pueden comenzar a funcionar de manera anormal.
La investigación ha demostrado, por ejemplo, que hay menos receptores de dopamina en el cerebro disponibles después de pasar toda la noche, lo que puede hacer que se sienta menos energizado, atento y concentrado a lo largo del día. Por lo tanto, es crucial dormir entre 7 y 9 horas de alta calidad todas las noches para asegurarte de que tu sistema de dopamina funcione como se supone que debe hacerlo.
Probablemente hayas escuchado que el ejercicio regular es capaz de mejorar el estado de ánimo y hacer que su cuerpo produzca más endorfinas. Bueno, los investigadores también creen que el efecto de mejora del estado de ánimo se debe en parte al aumento en los niveles de dopamina poco después de que terminamos de hacer ejercicio.
Aunque se necesita más investigación para establecer qué tipo de ejercicios son los más beneficiosos para la regulación de la dopamina, se sabe que hacer ejercicio varias veces a la semana tiene efectos claros de aumento de la dopamina y mejora los niveles de actividad en los que sufren de depresión y las funciones motoras en los pacientes de Parkinson. Si necesitas más detalles, agregaremos que un estudio encontró que 1 hora de yoga 6 veces a la semana ha aumentado constantemente los niveles de dopamina.
La razón por la que el yoga se destaca a menudo como el mejor ejercicio para mantener los niveles de dopamina es, en parte, porque existe un vínculo conocido entre la meditación y la secreción de dopamina. En un estudio, por ejemplo, los practicantes de meditación experimentados tuvieron un pico promedio del 64% en la producción de dopamina justo después de 1 hora de meditación en comparación con los controles que simplemente descansaban tranquilamente.
También sabemos que la meditación regular ayuda a reducir la ansiedad y el estrés y mejora la concentración, y la dopamina también puede ser responsable de estos efectos beneficiosos. Si deseas comenzar a experimentar los beneficios de la meditación, considera leer nuestro artículo Meditación Para Principiantes: Cómo Hacer Meditación Escaneada
Se ha sugerido que ciertas deficiencias de nutrientes reducen la cantidad de dopamina que nuestro cuerpo puede producir. Algunas de las vitaminas y minerales necesarios para producir dopamina son hierro, niacina, vitamina B6 y ácido fólico. Ten en cuenta que no es necesario tomar estos suplementos necesariamente, y la mejor manera de verificar si tiene deficiencia en alguno de ellos es un análisis de sangre que tu médico puede ordenar.
También hay evidencia anecdótica o estudios en animales que respaldan que algunos otros suplementos son capaces de aumentar los niveles de dopamina. Estos suplementos incluyen:
Esperamos que este artículo te haya resultado útil e interesante. Ten en cuenta que ninguna de estas sugerencias está dirigida a personas sin deficiencias importantes de dopamina. Si sospechas o te han diagnosticado una afección asociada con niveles bajos de dopamina, busca tratamiento profesional.
