Sin embargo, las mujeres con cerebros con envejecimiento saludable continúan teniendo una ventaja sobre sus contrapartes masculinas cuando se trata de la función de la memoria, incluso en la mediana edad y la edad avanzada. De hecho, algunos estudios parecen sugerir que, incluso desde la infancia, las mujeres superan a los hombres en las tareas de memoria. Esto es especialmente cierto en la memoria verbal. La diferencia se vuelve más significativa después de la pubertad y continúa hasta la edad adulta.
Investigadores de Boston, MA, han estado analizando cómo la menopausia y los niveles de esteroides sexuales pueden afectar ciertos aspectos de la memoria.
Se cree que las hormonas esteroides sexuales neuroactivas, incluido el estradiol, afectan el aprendizaje y la memoria en las mujeres, y pueden ser la base de las diferencias de sexo en el aprendizaje y el rendimiento de la memoria.
El estradiol afecta la función y estructura de las regiones cerebrales relacionadas con la memoria. A medida que los niveles fluctúan durante el ciclo menstrual, el rendimiento verbal de la memoria de trabajo también puede cambiar.
Para obtener más información, el equipo decidió investigar la función de la memoria en relación con los niveles de estradiol en la mediana edad temprana. Ellos plantearon la hipótesis de que las diferencias sexuales, el estado reproductivo y las hormonas podrían correlacionarse con los cambios en el rendimiento de la memoria.
También querían averiguar qué dominios de memoria tienen más probabilidades de verse afectados en las mujeres menopáusicas y si el nivel de función de la memoria en la mediana edad temprana podría predecir el desarrollo futuro de la enfermedad de Alzheimer, según los antecedentes familiares.
Los participantes en este estudio fueron 212 hombres y mujeres con edades comprendidas entre 45-55 años.
Se utilizaron pruebas de memoria desafiantes para evaluar la memoria episódica, el procesamiento semántico y la función ejecutiva. Las pruebas cognitivas se utilizaron para medir la inteligencia verbal. El equipo de investigación comparó el rendimiento entre hombres y mujeres, y también entre mujeres en diferentes etapas, antes, durante y después de la menopausia.
Los resultados mostraron que las mujeres superaron a los hombres y que las mujeres premenopáusicas o perimenopáusicas obtuvieron mejores puntajes que las posmenopáusicas. Su rendimiento estaba relacionado con los niveles de estradiol, independientemente de la edad cronológica.
A medida que el estradiol disminuye durante la menopausia, a las mujeres les resulta mucho más difícil aprender algo por primera vez y recuperar información. Sin embargo, continúan manteniendo y consolidando los recuerdos almacenados de manera efectiva. Los hallazgos sugieren que diferentes partes del cerebro están afectadas.
Estudios anteriores han demostrado que las mujeres con un período reproductivo más largo y, por lo tanto, una mayor exposición a los estrógenos, tienen una mejor memoria verbal inmediata y tardía en la mitad de la vida.
También se ha descubierto que una caída en los niveles de estradiol durante la menopausia se corresponde directamente con los cambios en la actividad cerebral en el hipocampo, que es vital para la función de la memoria.
Las partes afectadas parecen ser diferentes de las afectadas por la enfermedad de Alzheimer temprana, y el equipo no encontró indicios de un vínculo entre el déficit cerebral menopáusico y el Alzheimer.
El olvido y la niebla del cerebro a menudo se han atribuido al estrés laboral y la necesidad de realizar múltiples tareas, en lugar de la transmisión menopáusica. Sin embargo, el estudio actual confirma las sugerencias de que la menopausia, y más específicamente, el estradiol, juega un papel importante.
Los investigadores concluyeron que los cambios cognitivos que ocurren durante la menopausia probablemente estén relacionados con procesos hormonales que afectan las redes neuronales ejecutivas frontales, en lugar de la disfunción temporolimbiana.
Según los investigadores, otras posibles causas de problemas de memoria podrían ser el estrógeno de fuentes distintas al estradiol, como resultado de las presiones psicosociales o los síntomas de alguna otra afección pasajera.
Concluyen que los recuerdos de las mujeres son mejores que los de los hombres en la mediana edad, y cuando los recuerdos de las mujeres comienzan a disminuir, esto se debe al estado reproductivo más que a la edad. La disminución del estradiol ovárico juega un papel clave.
Esperan que más investigación conduzca a una mejor comprensión de qué cambios en la memoria se relacionan con un envejecimiento saludable y cuáles son signos tempranos de Alzheimer y pérdida de memoria en el futuro.
Fuente: medicalnewstoday
