Una forma incurable de demencia llamada demencia frontotemporal conductual (bvFTD) a menudo se combina con otra afección cerebral llamada fuga de líquido cefalorraquídeo, que a menudo es curable. Un estudio publicado recientemente por investigadores del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles muestra cómo pudieron revertir por completo los síntomas insoportables y hacer que los pacientes que antes luchaban o estuvieran postrados en cama se pusieran de pie.
Un cerebro sano y que funcione correctamente está rodeado de líquido cefalorraquídeo. Este líquido circula alrededor del cerebro y la médula espinal y cumple una función importante de protección y apoyo para el cerebro. Cuando el líquido cefalorraquídeo comienza a filtrarse, puede ocurrir una condición llamada "flacidez del cerebro".
Los síntomas de la flacidez del cerebro son inquietantemente similares a los de una forma de demencia llamada demencia frontotemporal de variante conductual (bvFTD). Esta forma de demencia de inicio temprano ocurre debido al daño de las células nerviosas en los lóbulos frontal y temporal del cerebro, y se observa principalmente en personas de 50 a 60 años. A diferencia de otras formas de demencia, la bvFTD comienza con cambios de comportamiento que luego progresan hacia problemas cognitivos y de memoria.
Por ejemplo, las personas con bvFTD pueden parecer apáticas, inertes, emocionalmente francas o menos sociables. También pueden actuar de manera extraña o inapropiada. “[Los pacientes con vcFTD] también tienen una función ejecutiva deficiente y una pérdida de perspicacia y juicio desde el principio”, afirma un estudio de 2022. La familia y los amigos pueden notar un cambio en la personalidad y observar que la persona se vuelve menos independiente.
Desafortunadamente, la bvFTD es muy difícil de tratar, y muchos pacientes mostrarán un declive progresivo y quedarán postrados en cama con el tiempo. Dicho esto, un estudio publicado recientemente realizado en el Centro Médico Cedars Sinai en Los Ángeles, CA, sugiere que una gran cantidad de pacientes con vcDFT en realidad son mal diagnosticados. En el estudio, los médicos prueban que las fugas de líquido cefalorraquídeo pueden parecerse a la DFTvc, y luego ingresan y reparan quirúrgicamente dichas fugas, revirtiendo los síntomas por completo.
La flacidez del cerebro se puede detectar de manera confiable con la ayuda de una resonancia magnética. Además de los síntomas parecidos a la demencia, las personas con fugas de líquido cefalorraquídeo también pueden experimentar los siguientes signos:
Si se realiza un diagnóstico de flacidez cerebral, el siguiente paso es detectar la fuente de la fuga de líquido cefalorraquídeo. Por lo general, se sospecha un desgarro o un quiste en la membrana del cerebro, pero Wouter Schievink, director del Programa de neurocirugía microvascular y fuga de líquido cefalorraquídeo en Cedars-Sinai, y otros miembros del equipo de investigación descubrieron una nueva causa: una fístula venosa de líquido cefalorraquídeo. El equipo de investigación tuvo que usar una técnica especial de imágenes cerebrales para detectar tales fístulas, ya que ocurren cuando el líquido se filtra en una vena, haciéndolas invisibles para otros métodos de imágenes.
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Izquierda: flacidez del cerebro; Derecha: no más flacidez cerebral después de la operación. Fuente de la imagen: Cedars-Sinai Medical Center
Los investigadores examinaron a 21 pacientes con flacidez cerebral y signos de demencia frontotemporal conductual. Se detectaron fístulas venosas de líquido cefalorraquídeo en 9 de los participantes del estudio. Luego, los neurocirujanos procedieron a sellar las fístulas en los nueve pacientes, y se revirtió la flacidez del cerebro, junto con todos los síntomas.
¿Qué pasa con los 12 pacientes restantes? Los investigadores no pudieron detectar las causas de sus fugas. Por lo tanto, tuvieron que recurrir a tratamientos de apoyo, como implantes que permitían infundir líquido cefalorraquídeo al cráneo. Lamentablemente, solo 3 de estos pacientes experimentaron algún tipo de alivio como resultado. “Si tienen una variante conductual de la demencia frontotemporal con una causa desconocida, entonces no hay tratamiento disponible”, afirmó el Dr. Schievink, pero terminó con una nota más positiva: “Pero nuestro estudio muestra que los pacientes con fugas de líquido cefalorraquídeo se pueden curar si podemos encontrar la fuente de la fuga.
En resumen, un equipo de neurocirujanos de Cedars-Sinai encontró una causa previamente desconocida de flacidez cerebral, una afección que causa síntomas similares a los de la demencia pero que puede revertirse por completo mediante una intervención quirúrgica. Encontrar fuentes de fugas de líquido cefalorraquídeo más allá del tipo descubierto en el estudio puede ayudar a que incluso más personas con flacidez cerebral regresen a una vida más plena e independiente.
Referencias y fuente de la imagen: Cedars-Sinai
