El dolor crónico puede afectar gravemente la calidad de vida de una persona, ya sea por artritis o por una lesión persistente en la espalda. Sin embargo, estudios recientes proponen una solución prometedora para este problema.
Los investigadores de Johns Hopkins Medicine han descubierto un tratamiento del dolor no invasivo llamado terapia Scrambler, que ha mostrado resultados notables al proporcionar un alivio sustancial a alrededor del 80 al 90 por ciento de los pacientes con dolor crónico.
Relacionado: Estos Ejercicios Pueden Ayudarte a Reducir El Dolor Crónico
Los investigadores dicen que la terapia Scrambler puede ser más eficiente que la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), otro tratamiento no invasivo. Aprobada por la FDA de EE. UU. en 2009, la terapia Scrambler consiste en aplicar estimulación eléctrica a través de electrodos en la piel, apuntando a las áreas por encima y por debajo del origen del dolor crónico.
El objetivo es interceptar señales nerviosas del área dolorosa y reemplazarlas con señales de áreas vecinas sin dolor. Por lo tanto, esto "codifica" las señales de dolor que se envían al cerebro, explica el autor principal del estudio, Thomas Smith, M.D., profesor de medicina paliativa de la familia Harry J Duffey en el Johns Hopkins Kimmel Cancer Center, así como profesor asociado en Johns Hopkins. Universidad.
Un paciente con neuropatía periférica inducida por quimioterapia que se somete a terapia Scrambler. Los estallidos rojos corresponden a las áreas de percepción del dolor. Cortesía de la imagen: Thomas Smith
La terapia fue desarrollada por el profesor Giuseppe Marineo en la década de 1980 y ganó mucha atención por su potencial para aliviar el dolor sin el uso de medicamentos o procedimientos invasivos.
Casi todos los tipos de dolor crónico, incluido el dolor nervioso y neuropático, tienen un origen común, que se remonta a dos factores clave. En primer lugar, los nervios dañados emiten impulsos de dolor incesantes que ascienden a los centros de dolor del cerebro. En segundo lugar, la incapacidad de las células inhibidoras para bloquear y suprimir estos impulsos conduce a su persistencia, lo que contribuye a la cronicidad del dolor.
En un comunicado de prensa, el profesor Smith sugiere que bloquear los impulsos de dolor ascendentes y fortalecer el sistema inhibitorio podría restablecer la respuesta del cerebro al dolor crónico. Esto podría resultar en una reducción significativa en su intensidad. La analogía utilizada es similar a presionar Control-Alt-Delete repetidamente. Muchos pacientes han experimentado un alivio sustancial ya veces permanente después de someterse a tres a 12 sesiones de media hora.
Smith concluye que la terapia Scrambler es el avance más emocionante que ha presenciado en años. Este tratamiento no solo es efectivo sino también no invasivo, lo que conduce a una reducción sustancial en el uso de opioides con resultados permanentes.
Relacionado: Mitos y Verdades Sobre El Dolor De Espalda Crónico
La terapia con TENS opera a través de la aplicación de señales eléctricas suaves en la piel, usando pares de electrodos colocados en los sitios de dolor. El alivio del dolor tiende a cesar poco después de suspender los impulsos eléctricos, explica Smith. Sobre la base de una revisión de 381 ensayos clínicos aleatorios, se concluyó que el tratamiento con TENS no es significativamente diferente desde el punto de vista estadístico de un tratamiento con placebo en términos de alivio del dolor.
El estudio se publica en el New England Journal of Medicine.
