Recientemente se puso de manifiesto una nueva e inquietante adición a los síntomas de Covid-19: a pesar del hecho de que se considera una enfermedad de los pulmones, muchos pacientes infectados con el nuevo coronavirus experimentan problemas cardíacos. Los hallazgos sugieren que 1 de cada 5 pacientes muestran signos de lesión cardíaca, independientemente de si tenían o no síntomas respiratorios. Muchos de estos pacientes tenían problemas cardiovasculares subyacentes antes de contraer Covid-19, pero no superan en número a los pacientes que de otra manera estaban sanos, pero desarrollaron problemas cardíacos, incluyendo lesiones de los vasos sanguíneos, coágulos sanguíneos, arritmia, derrames cerebrales y ataques cardíacos.
Estos números han desconcertado a los médicos y expertos en salud, pero parece que un nuevo estudio publicado en la revista Frontiers in Cardiovascular Medicine tiene algunas de las respuestas. Las principales razones por las que el coronavirus conduce a afecciones cardíacas son la inflamación generalizada que causa la infección, la posibilidad de que el virus infecte y dañe directamente el sistema cardiovascular y el estrés general que la infección provoca afecciones cardíacas preexistentes.
Es importante tener en cuenta que, como muchos otros estudios relacionados con el coronavirus, se necesita más investigación para sacar conclusiones concretas y verificar exactamente cómo el coronavirus afecta la función cardíaca y qué pacientes con COVID-19 tienen mayor riesgo de sufrir problemas cardíacos.
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La inflamación es una de las razones clave por las que algunos pacientes experimentan Covid-19 tan duramente. El virus es conocido por causar un nivel muy alto de inflamación debido a un fenómeno llamado "tormenta de citoquinas", en el que el cuerpo produce una respuesta demasiado grande contra un intruso.
La inflamación y la fiebre aceleran la frecuencia cardíaca, lo que hace que sea mucho más difícil bombear sangre por todo el cuerpo y, posteriormente, llevar al corazón a la inflamación y al fracaso. Según una declaración de Shuyang Zhang, profesor de cardiología en el Hospital de la Facultad de Medicina de la Unión de Pekín en Beijing, cuanto más intensa es la respuesta inflamatoria que tiene un paciente, más probabilidades tiene de desarrollar problemas cardíacos.
Existe el riesgo de que el coronavirus ataque las células del sistema cardiovascular en sí, a través de un receptor llamado ACE2. "Una vez dentro de las células del corazón, el daño a la maquinaria celular directamente por el virus y la respuesta de las células inmunes humanas conduce a la disfunción celular y la muerte celular", explicó el Dr. Jack Wolfson, cardiólogo y miembro del Colegio Americano de Cardiología.
Se observó un proceso similar a principios de la década de 2000 en pacientes infectados con SARS, una enfermedad causada por un coronavirus diferente.
Algunos medicamentos utilizados para tratar la infección pueden aumentar el riesgo de desarrollar problemas cardíacos, por ejemplo, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina y el ibuprofeno, y algunos medicamentos antivirales.
Los AINE pueden aumentar la presión sanguínea de una persona, mientras que los medicamentos antiinflamatorios pueden "afectar el sistema inmunológico y el músculo cardíaco de muchas maneras diferentes, algunas de las cuales podrían conducir a ritmos cardíacos letales a corto plazo o empeorar la recuperación del corazón a largo plazo". como lo explicó el Dr. Wolfson.
Como puedes ver, las causas subyacentes de los síntomas cardíacos en los pacientes con COVID-19 pueden ocurrir de varias maneras, y lo más probable es que el mayor número de pacientes con coronavirus con daño cardíaco se deba a una combinación de todas estas causas. Con suerte, cada vez más médicos tomarán en cuenta la posibilidad de problemas cardíacos como resultado de una infección por COVID-19 y minimizarán el riesgo de complicaciones graves.
