La harina cruda proviene del trigo molido cultivado en granjas de plantas de trigo en campos de todo el mundo, alimentando a miles de millones de personas todos los días. Con harina horneamos panes, pasteles, galletas, pasteles e innumerables otros alimentos de trigo. Sin embargo, dado que la mayoría de estos están cocinados, no hay ningún problema. El nuevo problema de salud de hoy solo afecta a la harina cruda.
Entramos en contacto con la harina cruda en estas formas: (1) harina en polvo envasada; (2) masa casera; (3) masa preempaquetada. Si consumes harina en forma de polvo, por ejemplo, si deseas probarla por algún motivo o por accidente; si consumes masa casera; o si consumes masa preempaquetada, entonces estás exponiendo tu interior a patógenos que se han metido en las plantas de trigo que producen la harina. Ciertos agentes patógenos, como los de los desechos animales, permanecerán en la harina después de haber sido molidos. Comer harina contaminada y cruda le transmitirá los patógenos y puedes enfermarte.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) advirtió que, aunque muchos alimentos que comemos crudos se cultivan en los campos (piensa en esa ensalada refrescante de verano que acabaa de comer), la mayoría de las personas son lo suficientemente conscientes como para tomar precauciones. Las personas lavan sus verduras antes de usarlas (con suerte), y dichos alimentos se procesan con procesadores conscientes de que están destinados a comerse crudos. Ninguna de estas cosas es el caso con la harina cruda. Las personas desconocen los riesgos de la harina cruda y los procesadores no funcionan bajo el supuesto de que la harina se comerá cruda. La advertencia de la FDA llega inmediatamente después del último de dos brotes de intoxicación alimentaria. En 21 estados de EE. UU. Durante diciembre de 2015, un mínimo de 42 personas contrajeron E. coli al comer masa cruda de un lote particular de harina de General Mills. La instancia anterior ocurrió en 2009, cuando se detectó que un brote de E. coli se originó a partir de un lote de masa de galletas Nestle Toll House. Puede haber habido brotes anteriores causados por la harina cruda, pero solo recientemente se ha puesto a disposición la tecnología para rastrear los orígenes de tales problemas.
Nadie sabe qué hace que la harina se infecte (tal vez proviene de las heces de los animales, tal vez del riego con agua no tratada, tal vez de la contaminación cruzada en el molino), por lo que el problema no parece que vaya a desaparecer pronto. Además, la capacidad de la harina para causar enfermedades no es muy importante. La regla de seguridad de los productos que pone atención en ciertos alimentos de alto riesgo, para eliminar brotes no cubre la harina. Una posible solución al problema es el tratamiento térmico de la harina antes de la venta. Sin embargo, esto se considera no inicial debido a la falta de infraestructura y tecnología para implementar este cambio.
El mejor consejo para evitar este desarrollo preocupante es evitar comer harina y masa crudas donde te le ofrezca. Aunque esto puede ser fácil para ti, puede ser más difícil para otras personas. Piensa, por ejemplo, en ciertos restaurantes familiares donde se les dan a los niños pequeños masa comestible para jugar mientras esperan sus comidas. Es importante estar atento a situaciones como esta.
Funete: livescience.com
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