Nitrato de potasio: el peligroso aditivo en los perros calientes
La producción masiva de perritos calientes comenzó en el siglo XIX, lo que pronto dio lugar a la necesidad de tecnología para conservar la carne. Esta necesidad llevó a la integración del nitrato de potasio, un conservante que también es responsable de hacer que los perritos calientes se vean frescos y con buen color. Originalmente, el nitrato se usaba como pólvora, pero más tarde resultó que le daba a la carne un sabor y sabor ahumados especiales, y por lo tanto se convirtió en una parte casi inseparable de esta industria.
¿Cómo puede el nitrato poner en peligro la salud de nuestros niños?
Varios estudios han relacionado el consumo de perritos calientes entre los niños y el desarrollo de procesos cancerosos. En un estudio exhaustivo con niños, los investigadores encontraron que los niños que comen más de 12 perritos calientes al mes corren el riesgo de desarrollar leucemia nueve veces más que otros niños. En otro estudio, los adolescentes que consumían un perrito caliente a la semana tenían un mayor riesgo de desarrollar tumores en el área del cerebro que otros adolescentes. Al mismo tiempo, se encontró que los niños nacidos de madres que consumían uno o más perritos calientes a la semana durante el embarazo tenían una mayor probabilidad de desarrollar tumores cerebrales. Aunque el nitrato tiene un propósito estético, después de ser consumido se mezcla en el estómago con amino ácidos y crea compuestos conocidos como nitrosaminas. Estos compuestos promueven procesos cancerosos que conducen a tumores en la boca, vejiga, garganta, estómago y cerebro.
Otros alimentos que contienen nitrato
La fuente de muchos de los nitratos que alcanzan nuestro cuerpo y el de nuestros hijos son en realidad vegetales, porque el nitrato generalmente se encuentra en los vegetales verdes como la espinaca, el apio y la lechuga verde. Sin embargo, las verduras también contienen otras sustancias como la vitamina C y D, que suprimen los compuestos peligrosos y, por lo tanto, pueden consumirse en grandes cantidades sin temor a procesos malignos o problemáticos.
¿Qué se puede hacer para proteger a nuestros niños?
Aunque esta es una de las comidas favoritas de los niños, hay varias cosas importantes que se pueden hacer para proteger su salud:
• Perritos calientes sin nitratos: a la luz de las últimas técnicas de enfriamiento disponibles en todas las tiendas y fábricas, el uso de nitratos en perros calientes hoy es únicamente estético, más que el deseo de mantenerlos frescos. En algunas tiendas y supermercados, puede comprar hot dogs sin nitrato, que tienen el mismo sabor que los hot dogs normales, pero tienen un color que se parece al suelo y, por lo tanto, apaga a muchos compradores. Un perro caliente cocido sin nitrato es igual de sabroso y, además, mucho más saludable.
• Cambia a vegetariano: intenta incorporar perritos calientes vegetarianos en el menú de tus hijos al menos parte del tiempo. Hoy en día, existen muchas alternativas, como el tofu o los perros calientes seitán, que tus hijos pueden encontrar tan sabrosos como los perros calientes que han comido hasta el día de hoy.
• Contacta con la escuela: si la escuela de los niños tiene una cafetería, comunícate con la facultad de la escuela para preguntar sobre el tipo de comida que se sirve o vende, y pide ver la posibilidad de cambiar el tipo de perritos calientes en el menú. Además, involucra a otros padres para que tomen conciencia del riesgo y te ayuden a aclarar la importancia atribuida al problema y la demanda de cambio.
• Lee la etiqueta de todos los productos alimenticios: es importante tener en cuenta que otros tipos de carne procesada, como pastrami y salami, pueden contener nitrato para prolongar su vida útil. Por lo tanto, es muy importante leer las etiquetas cuidadosamente y elegir los productos alimenticios que no contienen nitratos.
