El modelo de procesamiento dual es un concepto establecido que esencialmente dice que los seres humanos tienen dos corrientes de pensamiento, una es rápida e instintiva y la otra es más lenta y más racional. Este modelo psicológico se utilizó para explicar por qué creemos en las supersticiones.
Según la Dra. Jane Risen, profesora de ciencias del comportamiento en el stand de la Universidad de Chicago, cuando actúa sobre una creencia supersticiosa, una persona puede detectar el error en su sistema de creencias, pero opta por dejarlo sin corregir, un proceso al que se refirió como "aquiescencia". De esta manera, las supersticiones pueden ser un arma de doble filo, ya que la aquiescencia puede ser beneficiosa o puede afectar la funcionalidad.
De esta manera, las supersticiones pueden considerarse un error de procesamiento, una falla en nuestra cognición.
Según el Dr. Stuart Vyse, ex profesor de psicología en Connecticut College, existen vínculos sólidos entre la suerte que aumenta las supersticiones positivas y una mejora en el rendimiento.
Un estudio publicado en el APS Journal on Psychological Science en 2010 mostró a través de una serie de 4 experimentos que las actividades relacionadas con la suerte, como cruzar los dedos e incluso el uso de objetos afortunados produjo cambios en la forma en que cada individuo percibía su propia capacidad de desempeño y autoeficacia.
Los investigadores observaron una clara mejora en el rendimiento en actividades físicas como el golf, así como actividades que flexibilizaron la mente como pruebas de memoria y rompecabezas de anagramas.
Una parte importante de nuestra ansiedad proviene del conocimiento de que la mayoría de las situaciones en la vida pueden estar fuera de nuestro control. La ansiedad es una enfermedad especialmente frecuente para las personas que sufren de falta de confianza, baja autoestima y miedo persistente a la incertidumbre.
Un estudio en el International Journal of Psychology and Behavioral Sciences originó las raíces de numerosas supersticiones a los primeros días de nuestra especie y las prácticas de nuestros antepasados, que estaban a merced de los depredadores y muchas fuerzas del mundo que ni podían ser entendidas ni revisado.
Con el tiempo, las supersticiones han evolucionado para proporcionar comodidad frente a las probabilidades desconocidas, que han tenido un papel importante en la reducción de la ansiedad. Sin embargo, también pueden estar llevándonos a una falsa sensación de control sobre las circunstancias impredecibles. No obstante, las supersticiones todavía juegan un papel increíblemente tranquilizador en nuestra vida cotidiana.
Lo creas o no, todos pagamos un precio por realizar un ritual supersticioso o acatar una superstición particular. Esto se refiere tanto a los gastos monetarios, como al costo de "tentar al destino" al no acatar una superstición. El Dr. Stuart Vyse discutió el ejemplo de una carta en cadena compartida por periodistas en los Estados Unidos.
Señaló que a pesar de que muchos de los periodistas sabían que la carta no era real, muchos compartieron la carta de todos modos, porque el esfuerzo que llevó enviar la carta tuvo un costo menor que los posibles resultados de no pasar la carta en cadena, lo que podría dar lugar a desgracias como la pérdida de empleos, fortunas e incluso vidas.
En el lado monetario, también podríamos optar por supersticiones que nos brinden una sensación de seguridad a un precio bajo, como tocar madera por ejemplo.
Una gran cantidad de comportamientos supersticiosos son casi instintivos. Las supersticiones pueden transmitirse de generación en generación a partir de tus antepasados o solo de tus padres, por lo que, en cierto modo, estas creencias simplemente se convierten en un hábito. Si bien estos hábitos son inofensivos la mayor parte del tiempo, pueden convertirse en patrones repetitivos más serios y casi incontrolables.
La clara conexión entre el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y las supersticiones no se ha establecido completamente, pero el comportamiento supersticioso se ha observado como un comportamiento compulsivo reconocido. Sin embargo, hay muchos rasgos que se superponen entre las personas supersticiosas y las personas que padecen TOC. Si bien no es algo de lo que preocuparse en particular, siempre es bueno manejar estas tendencias de comportamiento.
