Se ha descubierto que agregar un poco de ajo a su dieta reduce los niveles de azúcar y colesterol en la sangre. Un nuevo metanálisis, un enfoque de investigación que combina datos de muchos estudios, reveló hallazgos favorables sobre la ingesta de ajo.
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Investigadores de la Universidad del Sureste y la Universidad Xizang Minzu en China examinaron 22 estudios previos, que incluyeron 29 ensayos controlados aleatorios. Sus hallazgos sugieren que el consumo frecuente de ajo puede estar relacionado con niveles más bajos de azúcar en sangre y cantidades más bajas de ciertos tipos de colesterol.
El azúcar y los lípidos en sangre, principalmente la glucosa y el colesterol, son elementos esenciales para la salud humana. La glucosa es la principal fuente de energía del cuerpo, mientras que los lípidos son los componentes básicos de las membranas celulares y las hormonas. Sin embargo, los hábitos dietéticos modernos pueden contribuir a un desequilibrio en estos componentes esenciales, lo que aumenta el riesgo de diversos problemas de salud. Además, otras opciones de estilo de vida distintas de la dieta pueden afectar significativamente los niveles de azúcar y colesterol en sangre, como el consumo de alcohol y los patrones de ejercicio.
Los metabolismos de la glucosa y los lípidos están meticulosamente controlados en individuos sanos, como señalan los investigadores en su artículo publicado. "Los trastornos del metabolismo de la glucosa y los lípidos pueden provocar una serie de enfermedades crónicas, como la aterosclerosis, la diabetes y la enfermedad del hígado graso", añaden.
El ajo tiene una larga historia de estar asociado con la buena salud. Investigaciones anteriores, aunque realizadas de forma aislada, sugirieron que puede tener un papel en la regulación de los lípidos en sangre y los niveles de glucosa. Este nuevo estudio se basa en este conjunto de pruebas existentes.
El análisis de los estudios acumulativos validó los beneficios del consumo de ajo. Las personas que incorporaron ajo a su dieta tuvieron niveles de glucosa en sangre significativamente más bajos, lo que indica un mejor control a largo plazo. También observaron un aumento del colesterol HDL (bueno), una caída del colesterol LDL (peligroso) y una reducción de los niveles de colesterol total.
Curiosamente, los niveles de triglicéridos no parecieron verse afectados considerablemente. Sin embargo, es importante reconocer que la evidencia actual no puede probar de manera concluyente una conexión de causa y efecto. En otras palabras, no podemos decir con certeza que comer más ajo reduzca el riesgo de enfermedad cardíaca.
Sin embargo, la asociación sugiere firmemente que incluir ajo en nuestra dieta podría ser una forma deliciosa de controlar los niveles de glucosa y colesterol. Se necesitan más investigaciones con estudios más específicos para explicar los mecanismos precisos en juego. Los estudios incluidos en el metanálisis utilizaron varios tipos de ajo, como dientes frescos, extractos añejos y pastillas en polvo, con duraciones que oscilaron entre tres semanas y un año.
"Los resultados mostraron que el ajo tiene un efecto beneficioso sobre la glucosa y los lípidos en sangre en humanos, y su asociación fue estadísticamente significativa", escriben los investigadores.
Se cree que la asociación entre el consumo de ajo y la mejora de la salud cardiovascular y el control del azúcar en sangre es el resultado de la acción combinada de varios ingredientes activos presentes en el ajo. Una función importante es reducir el estrés oxidativo, que causa daño celular y puede provocar afecciones como enfermedades cardiovasculares.
El ajo también contiene aliina, una molécula antioxidante asociada con la glucosa en sangre, los lípidos en sangre y la flora intestinal. El impacto combinado de estos procesos probablemente sea responsable de los resultados favorables observados en el estudio.
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La importancia de la dieta para influir en los resultados de salud, tanto positivos como negativos, es innegable. Este nuevo estudio proporciona más razones para incorporar el ajo en nuestra dieta.
"(El estudio) proporciona nuevas ideas para el desarrollo de productos naturales contra enfermedades relacionadas con el metabolismo de los glicolípidos", escriben los investigadores.
La investigación ha sido publicada en Nutrients.
