La enfermedad cardiovascular es un problema generalizado que afecta a casi un millón de personas al año en los Estados Unidos. Aproximadamente la mitad de las personas se ven afectadas por un accidente cerebrovascular, otra dolencia causada por una enfermedad cardiovascular. Un sistema cardiovascular defectuoso puede tener efectos increíblemente severos en el cuerpo. Sin embargo, puede haber pocas razones para alarmarse si continúa estirando regularmente. Investigadores de la Universidad de Milán realizaron un estudio recientemente que determinó que el estiramiento pasivo puede desempeñar un papel increíble en la mejora del flujo sanguíneo arterial y el fortalecimiento del sistema vascular. Por supuesto, todo ejercicio es beneficioso, pero el estiramiento pasivo puede ser la mejor manera de evitar un derrame cerebral.
El sistema circulatorio humano está compuesto por 100,000 millas de venas, arterias y vasos sanguíneos. La enfermedad vascular se refiere a una amplia gama de enfermedades que pueden afectar los vasos sanguíneos. Es una subclase de enfermedades cardiovasculares que afecta específicamente las venas y arterias del sistema circulatorio. Algunos, como la eritromelalgia, pueden causar hinchazón y dolor en las manos y los pies. La mayoría de las enfermedades vasculares pueden causar coagulación irregular en las arterias u otras formas de constricción que pueden conducir a la rigidez de las extremidades y extremidades.
Puede ser difícil diagnosticar enfermedades vasculares. Aunque la disfunción del sistema vascular puede afectar a personas de todas las edades, la acumulación de placa en las arterias tiende a ocurrir naturalmente con la edad. El colesterol alto, la presión arterial alta y la obesidad, entre muchos otros signos de un estilo de vida poco saludable, pueden ser factores causales de enfermedad vascular.
Las enfermedades vasculares también obstruyen el flujo de sangre oxigenada a los tejidos y órganos a través de la sangre. Esto también puede conducir a bloqueos arteriales, que, una vez que se han instalado, son extremadamente difíciles de revertir. Dada la dificultad para diagnosticar y revertir esta dolencia, la apuesta más segura es seguir con un estilo de vida saludable y trabajar para reducir la posibilidad de desarrollar rigidez arterial en las primeras etapas.
El 1 de julio de 2020, un estudio fue publicado por investigadores de la Universidad de Milán, Italia. El propósito del estudio fue determinar si el estiramiento pasivo podría o no promover el flujo de sangre a través del sistema vascular y, por lo tanto, reducir la probabilidad de caer presa de la enfermedad vascular. Se seleccionaron 39 participantes sanos y se dividieron en dos grupos monitoreados.
El estudio se llevó a cabo durante un período de 12 semanas, es decir, 3 meses, durante el cual un grupo recibió instrucciones de realizar estiramientos pasivos mientras que al otro se le dijo que no se estirara. Antes de que comenzara el experimento, se tomaron las medidas (que son marcadores indirectos de rigidez arterial) de todos los participantes, que incluyeron, entre otros, movimiento pasivo de extremidades, flexibilidad de rodillas y tobillos, e incluso puntos de referencia de la piel, como lunares, cicatrices y otros anomalías
Una vez que se tomaron todas las medidas, el estudio continuó con el primer grupo requerido para comenzar su estiramiento pasivo.
El estiramiento pasivo y activo son dos formas aparentemente similares de mantenerse en forma que pueden tener efectos muy diferentes en el cuerpo debido a la forma en que se llevan a cabo. El estiramiento activo es el tipo más común, una actividad en solitario que implica mover y contraer los músculos activamente sin ninguna fuerza externa.
El estiramiento pasivo requiere que los músculos estén relajados mientras se estira y necesita una fuerza externa para mover las extremidades a diferentes posiciones. El estiramiento pasivo es esencialmente un estiramiento asistido y permite que el cuerpo se doble libremente mientras los músculos están en reposo.
Los participantes en el primer grupo debían participar en sesiones de estiramiento pasivo de 40 minutos 5 días a la semana durante la duración del experimento, con un enfoque en estiramientos de piernas. Después de las primeras seis semanas, y luego después de las últimas seis semanas, se recogieron las mediciones de ambos grupos de participantes.
Hubo una clara mejora significativa en la salud vascular de los participantes que participaron en los ejercicios de estiramiento. El estudio también mostró una mejora en la capacidad de las arterias para responder adecuadamente al aumento del flujo sanguíneo, un fenómeno denominado dilatación mediada por el flujo, que reduce la probabilidad de coagulación irregular o bloqueos.
(Por Steven Pisano, Wikimedia Commons)
Lo que hizo que los resultados de este estudio fueran realmente extraordinarios fue su enfoque en el sistema vascular mismo. La mayoría de los estudios hasta la fecha se han centrado en enfermedades cardiovasculares, que pueden atenuarse con una variedad de ejercicios como nadar, correr y andar en bicicleta. Aunque estos ejercicios pueden ser efectivos para mantener arterias sanas, deja poco espacio para quienes se inclinan hacia el entrenamiento no cardiovascular, como los ejercicios aeróbicos.
El estiramiento pasivo se determinó de manera concluyente en este estudio para tener un efecto serio y notable sobre la función vascular, como se vio en las principales distinciones entre los sujetos de ambos grupos de prueba. Este estudio podría ser el primer paso hacia una mayor comprensión de cómo se desarrollan las enfermedades vasculares y cómo funcionan las arterias. También puede conducir al desarrollo de regímenes de ejercicios y programas de rehabilitación más inclusivos y variados para personas que padecen enfermedades vasculares.
