¿Qué es BA.2 y en qué se diferencia de Omicron BA.1?
BA.2 se detectó por primera vez en Sudáfrica a finales de noviembre de 2021. A finales de 2021, se había extendido a Dinamarca y ya representaba el 20% de todas las infecciones por COVID-19. Apenas dos semanas después, el 45% de todos los casos de Covid en el país estaban causados por la nueva subvariante, y la variante desencadena actualmente el 82% de todos los casos en Dinamarca.
Tal y como informa la Organización Mundial de la Salud (OMS), se ha producido una situación similar en varios otros países del mundo donde la BA.2 se está imponiendo lentamente. Y sí, la variante "sigilosa" está presente tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, y este último ya la ha designado como "variante bajo investigación".
¿Es realmente la BA.2 una variante furtiva?
Los primeros datos sugieren que la subvariante BA.2 de Omicron puede ser incluso más transmisible que su prima BA.1. Los expertos sanitarios daneses sugieren que la BA.2 se propaga 1,5 veces más rápido que la BA.1. Otro análisis preliminar, esta vez de Inglaterra, concluye que los infectados por BA.2 tienen un riesgo de transmisión doméstica del 13,4%, frente al 10,3% de los casos de BA.1.
Pero en ambos informes hay un resquicio de esperanza. Los datos daneses también informan de que, aunque es más transmisible, la BA.2 no parece provocar una enfermedad más grave. El análisis preliminar del Reino Unido no encontró pruebas de una menor eficacia de la vacuna. Sin embargo, hay que tener en cuenta que estos estudios preliminares no son una prueba definitiva.
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¿Se puede contraer la BA.2 si ya he tenido Omicron o me he vacunado?
Los investigadores afirman que la reinfección de quienes ya han tenido Omicron es poco probable. "Los anticuerpos provocados por el BA.1 probablemente reaccionarán razonablemente bien contra el BA.2, ciertamente mucho mejor que los anticuerpos delta", declaró Jesse Bloom, del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson de Seattle (Washington), al New Scientist.
En cuanto a los individuos vacunados y reforzados, no hay datos que sugieran que las vacunas sean ineficaces contra el BA.2. "Tanto si se trata de la BA.2 como de cualquier otra subvariante de Omicron u otra variante del SARS-CoV-2, existen pruebas irrefutables de que las vacunas existentes son bastante eficaces para proteger a las personas contra la infección y muy eficaces para proteger a las personas contra el desarrollo de una enfermedad grave o -en el peor de los casos- contra la muerte tras la infección por el SARS-CoV-2", explicó el doctor Reithinger a Medical News Today.
Dicho esto, algunos investigadores señalan que la BA.2 tiene más de 20 mutaciones en su proteína de espiga, que es la que manipulan las vacunas COVID-19, por lo que podría ser más resistente a las vacunas que otras variantes.
"Nos preocupa que, al ser tan diferente de la Omicron BA.1, pueda escapar a las vacunas actuales y a los anticuerpos neutralizantes de la Omicron BA.1", afirma el Dr. Barton F. Haynes, director del Instituto de Vacunas Humanas del Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke.
Esperemos que pronto escuchemos una respuesta más definitiva y clara por parte de los expertos. Lo cierto es que la propagación de esta subvariante de Omicron es un hecho muy reciente, así que tendremos que esperar a que la ciencia se ponga al día con estudios actualizados. Pero la buena noticia es que BA.2 no es tan sigiloso, después de todo.
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