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Esta terapia supone implantar cables eléctricos en el cerebro del paciente y conectarlos a un paquete de baterías implantado en el pecho. Este paquete envía corrientes eléctricas a través de los cables para ayudar a estimular la parte del cerebro que controla las habilidades para resolver problemas, planificar y usar el juicio.
Esta terapia ya se ha implementado en miles de pacientes que tienen la enfermedad de Parkinson para ayudarlos a superar sus temblores. Sin embargo, el uso de la Estimulación Cerebral Profunda para tratar el Alzheimer aún está en su etapa experimental. Si bien los estudios anteriores se han centrado en estimular las regiones cerebrales que rigen la memoria, este nuevo estudio centra su atención en otro área.
Las pruebas del estado de Ohio han mostrado resultados positivos en los tres pacientes que participaron en el estudio piloto. De hecho, la progresión de la enfermedad disminuyó significativamente. Al volverse hacia atrás en una parte del cerebro, los dos pacientes podrían retener su calidad de vida más tiempo que aquellos que no están recibiendo terapia. Si bien puede no ser capaz de curar la enfermedad en sí, la estimulación cerebral profunda parece tener el potencial de proporcionar a los pacientes algún alivio inmediato y bienvenido.
Sin embargo, la ciencia detrás de la efectividad de la terapia para el Alzheimer aún está en desarrollo. Andrés Lozano de la Universidad de Toronto también está llevando a cabo estudios para evaluar el éxito de la terapia en las personas con Alzheimer. En una entrevista, Lozano hizo hincapié en que el tratamiento no está destinado a curar la enfermedad, y no deja de lado el diseño cognitivo.
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Asalto a la enfermedad de Alzheimer
Investigadores de todo el mundo trabajan constantemente para comprender mejor el Alzheimer y alimentar futuros avances en el tratamiento. Para lograr este fin, el cofundador de Microsoft, Bill Gates, anunció una iniciativa de 100 millones de dólares el año pasado para ayudar a vencer a esta enfermedad debilitante.
Una prometedora prueba de sangre que se está estudiando en Japón podría anticipar el tiempo que los médicos tienen para tratar la enfermedad hasta en treinta años. La detección temprana no solo permitió a los médicos formar mejores planes de tratamiento, sino que también podría ayudar a los investigadores a aprender mucho más sobre cómo progresa la enfermedad en este período de tiempo, brindando una mejor idea de su desarrollo.
Otros investigadores están trabajando actualmente en tratamientos que podrían retrasar o prevenir el desarrollo de la enfermedad. Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, apuntan a una variante genética específica que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad por un factor de 12.
Además, los ensayos en humanos también están en marcha para dos medidas preventivas que también podrían prevenir que la enfermedad se desarrolle. Investigadores de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California están actualmente probando un medicamento oral y una vacuna que se concentra en las proteínas que se acumulan en los cerebros de las personas que padecen enfermedades.
Sin embargo, todos estos procedimientos aún están bajo investigación. Las terapias de estimulación cerebral profunda podrían ser un complemento bienvenido para tratar los síntomas de la enfermedad, mientras los investigadores trabajan para erradicarla de una vez por todas. Permitir que los pacientes retengan mayores niveles de independencia es un gran paso adelante y les permitirá a más familias ganar más tiempo a medida que los investigadores continúan con su importante trabajo.
Fuente: futurism
Imágenes: depositphotos
