Si bien es cierto que una dieta baja en fibra puede contribuir al estreñimiento, los síntomas también pueden aparecer en personas que consumen suficiente fibra. En algunos casos, aumentar la ingesta de fibra o tomar suplementos de fibra puede ayudar a añadir volumen a las heces y acelerar la digestión, pero en otros, la fibra puede empeorar las cosas.
Por ejemplo, las personas que sufren de estreñimiento de tránsito lento a menudo descubren que sus síntomas empeoran cuando consumen más fibra. En estos pacientes, el paso de las heces a través del intestino grueso es más lento debido a la reducción de la motilidad intestinal, y el volumen adicional creado por la fibra puede hacer que sea más difícil mover las heces a través del intestino grueso.
Si notas que la adición de fibra exacerba tus síntomas, considera la posibilidad de realizar otros cambios en la dieta (como beber más agua) o hacer más ejercicio.
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Mito 2: Si no evacuas todos los días, estás estreñido.
Aunque muchas personas hacen una deposición al día, no existe un "patrón de oro" en lo que respecta a la frecuencia de las deposiciones. Los profesionales de la medicina afirman que entre 3 veces al día y 3 veces a la semana está dentro del rango normal. Siempre que no experimente ningún síntoma molesto, saltarse algunos días entre las deposiciones está bien.
¿Cuándo se considera que una persona está estreñida? Tener menos de 3 deposiciones a la semana es un síntoma de estreñimiento, y tener menos de 1 deposiciones a la semana es un signo de estreñimiento grave.
Mito 3: Estás estreñido porque no haces suficiente ejercicio.
Generalmente, el ejercicio mejora la motilidad intestinal. Por lo tanto, si sufres de esta condición y rara vez haces ejercicio, una mayor actividad física puede ayudarte a controlar el estreñimiento. Sin embargo, el ejercicio no es un remedio para el estreñimiento, y rara vez, o nunca, es la causa principal del problema.
Para tratar el estreñimiento se utiliza una amplia gama de medicamentos de venta libre y con receta. Aunque todos ellos actúan de forma diferente, estos medicamentos se conocen como laxantes. Sin embargo, no todos los laxantes son iguales. Algunos de estos medicamentos, como los laxantes formadores de masa (también conocidos como suplementos de fibra) y los ablandadores de heces (también conocidos como laxantes emolientes) se consideran muy suaves y seguros para su uso a largo plazo. Medicamentos como Metamucil, Citrucel, Colace y Surfak entran en estas dos categorías.
Sin embargo, estos medicamentos más suaves no son eficaces para todas las formas de estreñimiento, y algunos pacientes pueden necesitar medicamentos que estimulen los intestinos para evacuar las heces. Aunque muchos de estos medicamentos son de venta libre, es mejor hablar con el médico o el farmacéutico antes de tomarlos, ya que tomarlos de forma inadecuada puede hacer que se genere una tolerancia o que no se pueda defecar por sí mismo, según la Clínica Mayo.
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Mito 5: El estreñimiento es una parte normal del envejecimiento.
Esta idea errónea parte de la observación correcta de que muchos adultos mayores sufren de estreñimiento. Sin embargo, hay algo inherente al envejecimiento que provoca el estreñimiento. Entonces, ¿por qué los adultos mayores sufren de estreñimiento con más frecuencia que los jóvenes? Una dieta baja en fibra, un estilo de vida sedentario, condiciones de salud subyacentes y ciertos medicamentos aumentan el riesgo de estreñimiento. Y como las personas mayores tienen más probabilidades de caer en las categorías mencionadas, también tienen un mayor riesgo de sufrir estreñimiento.
Como nota final, es importante señalar que el estreñimiento puede afectar a personas de cualquier edad. Aunque no es grave y es temporal en muchos casos, el estreñimiento no debe ser ignorado. Si tu o un ser querido sufre de estreñimiento, no dudes en buscar ayuda médica.
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