¿No sería asombroso si pudiéramos poner un botón de pausa en el envejecimiento? Ese es el tipo de cosas que a menudo hemos escuchado en los viejos cuentos populares. Pero, ¿y si te dijéramos que, de hecho, esto es posible y que un pez diminuto puede tener el secreto para prevenir el envejecimiento humano?
El killis turquesa africano (Nothobranchius furzeri) es una pequeña criatura notable. Para sobrevivir a los lechos de estanques resecos durante temporadas secas o similares a la sequía en lugares como Zimbabwe y Mozambique, estos peces pueden detener el crecimiento de sus embriones y detenerlos durante cinco meses y hasta dos años. Es decir, los embriones entran en animación suspendida y solo eclosionan cuando llega la temporada de lluvias y su hábitat se repone con suficiente agua. Sorprendentemente, esta duración coincide o, a veces, incluso supera su vida útil.
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TPara más detalles, cuando el pez entra en esta etapa de animación suspendida, evita que los embriones requieran recursos esenciales cuando no están disponibles en su entorno. Por lo tanto, todos los procesos corporales vitales del embrión, como el crecimiento de las células nerviosas y musculares, quedan en suspenso.
Científicamente, este proceso se llama diapausa y permite que los peces pequeños se adapten mejor a las presiones estacionales y los cambios ambientales. Sin embargo, se desconoce en gran medida exactamente cómo la diapausa protege a los organismos vivos. Curiosamente, los killis, que son aproximadamente del tamaño de su pulgar, tienen una vida adulta de unos seis meses.
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Esta información ha sido revelada en un artículo de investigación publicado recientemente en la revista “Science”.
En el estudio, los investigadores compararon los embriones de killis que detuvieron su crecimiento con los que habían evitado la diapausa y se habían convertido en adultos. Se reveló que las diapausas no disminuían el crecimiento, la esperanza de vida o la capacidad de reproducción de un pez adulto. Esto indicó que a pesar de que el animal detuvo su desarrollo por más tiempo que su vida típica, no envejeció.
Los investigadores también notaron que el mecanismo único empleado por el killifish implica ralentizar el crecimiento de células y órganos. Otro componente vital que ayuda a los peces africanos a lograr el proceso es una proteína llamada CBX7. Sin embargo, el punto más importante a considerar aquí es el hecho de que incluso cuando el pez adulto entra en esta técnica de supervivencia extrema, su duración de vida no sufre efectos negativos. Esto es lo que más ha fascinado a los científicos.
Aprender sobre el mecanismo detrás de los trucos anti-envejecimiento del killifish turquesa africano puede ser un gran avance, ya que los científicos ahora pueden aplicar el mismo sistema a las personas y ver si funciona. La idea, por supuesto, todavía está en la etapa de discusión. Pero los investigadores dicen que este descubrimiento podría arrojar luz sobre mecanismos hasta ahora desconocidos para preservar las células y, con suerte, introducir un sistema para abordar el envejecimiento y las enfermedades relacionadas con la edad en los seres humanos.
“Nos parece interesante desde un punto de vista fundamental entender cómo se puede detener o suspender la acumulación del daño por el paso del tiempo. La diapausa nos ofrece una forma de entender esto ”, dijo la profesora de Stanford y coautora del estudio, Anne Brunet.
También vale la pena señalar que no todos los expertos están de acuerdo en que este estudio en particular es la mejor manera de resolver los misterios del envejecimiento y la longevidad. Muchos sienten que sería mejor si nos enfocamos en la hibernación de los animales porque afecta a los animales adultos y preserva los órganos.
Por ahora, sin embargo, hay un gran entusiasmo en el campo de la ciencia después de las revelaciones del estudio sobre el killis turquesa africano. Es posible que todavía estemos muy lejos de replicar lo que hace el pez en los humanos, pero si se puede lograr con éxito, generaría posibilidades asombrosas.
Imagínate: si los humanos pudieran realizar el mismo proceso del killis turquesa africano, una persona de 70 años podría tener una vida útil de 140 o más de 300 años. Eso es algo que vale la pena investigar, ¿no?
Fuente de portada: Cisamarc/ Wikimedia Commons
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