La mucormicosis es una infección fúngica devastadora causada por un grupo de mohos llamados mucormicetos. Estos hongos son omnipresentes, están presentes en el suelo, el abono y los productos en descomposición, pero rara vez infectan a los humanos, lo que hace que el brote en curso en la India sea aún más desconcertante.
La mucormicosis puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, más comúnmente en los senos nasales. Los pacientes respiran las esporas del hongo del aire polvoriento, que germinan en la cavidad nasal y se diseminan a través de los tejidos blandos, los huesos e incluso podrían filtrarse a la sangre. "Esta es una infección terrible y puede desfigurar", dijo Tobias Hohl, jefe del servicio de enfermedades infecciosas del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering de Nueva York, a National Geographic.
Los síntomas no son consistentes en todos los pacientes e incluyen fiebre, dolor de cabeza punzante, secreción nasal negra, dolor de muelas, visión borrosa, pérdida de la visión e hinchazón, dolor o pérdida de la sensibilidad en la cara. Si no se trata, la infección se propagará al cerebro y podría ser fatal. La mucormicosis es potencialmente mortal y mata entre el 46% y el 96% de los pacientes, según la gravedad de la enfermedad. Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos antimicóticos y cirugía.
Por lo general, una pequeña cantidad de pacientes contrae mucormicosis. Según el Dr. Bhakti Hansoti, profesor asociado en el departamento de medicina de emergencia y salud internacional de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, "este último mes, sin embargo, se han informado decenas de miles de casos".
La gran mayoría de los pacientes con la infección por hongos se han recuperado recientemente de Covid-19, lo que hace que los médicos piensen que el uso indiscriminado de medicamentos esteroides como tratamiento de Covid-19 puede ser un factor contribuyente. El uso excesivo de esteroides en pacientes con Covid-19 puede reducir la inmunidad y elevar los niveles de azúcar en sangre.
En India, “la capital mundial de la diabetes”, donde muchos diabéticos no son diagnosticados per se, esto puede ser realmente peligroso. Los niveles más altos de azúcar en sangre combinados con una inmunidad reducida crean un entorno beneficioso para los hongos, sugieren los médicos. "Sin embargo, debido al nivel de propagación, es demasiado pronto para decir cómo se está propagando", declaró a Healthline el Dr. Nikhil Bhayani, experto en enfermedades infecciosas de Texas Health Resources.
