Las personas que se han recuperado del COVID-19 pueden conservar la inmunidad protectora contra cualquier enfermedad grave del virus SARS-CoV-2 hasta por 8 meses, afirma un nuevo estudio.
El estudio, publicado en la revista Science, fue realizado por investigadores del Instituto La Jolla en La Jolla, California, que analizaron muestras de sangre de 188 pacientes con COVID-19. De estas, 43 muestras se tomaron al menos 6 meses después de la infección. El equipo estudió las cuatro ramas del sistema inmunológico "adaptativo" que está compuesto por anticuerpos, células B de memoria, células T auxiliares y células T asesinas, y concluyó que los pacientes con COVID-19 que se recuperaron de la enfermedad todavía tienen una fuerte respuesta inmune que tiene una duración de cerca de 8 meses como mínimo.
“Hasta donde sabemos, este es el estudio más grande jamás realizado sobre cualquier infección aguda que haya medido los cuatro componentes de la memoria inmunológica”, dice el Prof. Crotty.
Según el estudio, el sistema inmunológico adaptativo de alrededor del 95% de los participantes conservaba un recuerdo de la infección en al menos tres de sus ramas entre 5 y 8 meses después del inicio de sus síntomas.
“Nuestros datos sugieren que la respuesta inmune está ahí, y permanece”, dice el profesor Alessandro Sette, quien codirigió el estudio con el profesor Shane Crotty.
Dado que ha habido muchos informes contradictorios sobre la inmunidad a la enfermedad, este nuevo estudio integral ayuda a aclarar algunas dudas planteadas por otros institutos.
Sin embargo, Sette explica que una disminución de los anticuerpos con el tiempo hasta cierto punto es muy normal. "Eso es lo que hacen las respuestas inmunes. Tienen una primera fase de aumento, y después de esa fantástica expansión, eventualmente, la respuesta inmunológica se contrae un poco y llega a un estado estable", agregó el investigador.
Además, el equipo observó niveles de células T auxiliares, que activan partes del sistema inmunológico para combatir una infección, y células T asesinas, que reconocen y matan una célula infectada por virus. "Los sobrevivientes de COVID-19 también tenían un ejército de células T listas para combatir la reinfección. Las células T" auxiliares "CD4 + de memoria permanecieron, listas para desencadenar una respuesta inmune si veían el SARS-CoV-2 nuevamente", dijeron los investigadores.
Esto implica que el cuerpo conserva una inmunidad protectora después de la recuperación. De hecho, el equipo dice que también es una señal de que la inmunidad probablemente dure años.
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Ahora que el lanzamiento de la vacuna COVID-19 ha comenzado en casi todas partes, ¿qué significa la inmunidad protectora para quienes recibirán las vacunas? El equipo explica que las vacunas desencadenan los mismos mecanismos que nuestra respuesta inmune natural y, por lo tanto, sus hallazgos también se aplican a las personas que ya están vacunadas o que están a punto de vacunarse.
Si bien estos son signos alentadores, debemos actuar con cautela. La inmunidad protectora varía significativamente de persona a persona y "los individuos poco comunes con una memoria inmune débil aún pueden ser susceptibles a la reinfección", explica Crotty. Además, todavía no sabemos con certeza si la memoria inmune local en el tracto respiratorio superior juega un papel crucial parte para establecer si una persona puede volver a infectarse.
Por lo tanto, todavía es demasiado pronto para hacer una declaración definitiva sobre la inmunidad COVID-19. Necesitamos estudios y datos más completos para eso. Si bien este nuevo estudio ofrece algo de esperanza, debemos seguir siguiendo las medidas de seguridad durante el tiempo que sea necesario.
