Cuando las horas de luz comienzan a disminuir y el clima se vuelve más frío, muchas personas suelen experimentar síntomas parecidos a la depresión. En algunos casos, estos síntomas suelen ser relativamente breves y pueden estar relacionados con factores estresantes psicosociales estacionales. Sin embargo, en otros, su presencia puede llegar a ser muy incapacitante.
La APA (American Psychological Association-Asociación Americana de Psicología) en un artículo dedicado al Trastorno Afectivo Estacional (TAE), aborda este trastorno y ofrece una serie de consejos para hacerle frente.
Tal y como indica la Asociación, el trastorno afectivo estacional “es más que una simple tristeza invernal”. Es una forma de depresión que sigue un patrón estacional, apareciendo, generalmente, durante los meses de invierno.
Sus síntomas son los mismos que en la depresión (estado del ánimo persistentemente triste, pérdida de interés o de la capacidad para disfrutar de todas o casi todas las actividades, sentimientos de desesperanza, fatiga o pérdida de energía, alteraciones del sueño, incremento del apetito y aumento de peso, etc.), su severidad puede variar y, con frecuencia, afecta a las relaciones sociales, laborales o de otras áreas importantes de la actividad del individuo.
Si padeces esta depresión o conoces a alguien que la padece puedes comenzar a aplicar los siguientes consejos:
Cuando se está luchando contra los síntomas de este tipo de depresión, algunas personas pueden necesitar ayuda por parte de un profesional de la salud mental, como un psicólogo. Los psicólogos pueden detectar si la persona tiene un trastorno afectivo estacional y determinar el mejor tipo de intervención. Las investigaciones demuestran que la Psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, es un tratamiento eficaz para el TAE. Ambos tipos de tratamiento suelen evidenciar más beneficios a largo plazo que la terapia de exposición a la luz (el uso diario de una lámpara luminosa artificial) o la medicación con antidepresivos.
Es importante no encerrarse en casa durante todo el invierno. Hay muchas actividades que pueden realizarse para evitarlo: salir y disfrutar de su comunidad, hacerse voluntario, unirse a algún club local, pasear, patinar sobre hielo, etc.
Asimismo, en casos en los que el TEA lleva apareciendo año tras año, es recomendable ser proactivo, anticipando el invierno y planificando diversas actividades y compromisos para mantenerse activo y así poder disminuir el impacto de este trastorno.
