Con la pandemia de COVID-19 firmemente en la vanguardia de cada una de nuestras mentes, las personas están encontrando diferentes formas de mantenerse seguras, incluido el autoaislamiento y la compra o improvisación de EPP (equipo de protección personal, como máscaras y trajes). Sin embargo, no todo el mundo ha estado tan enamorado de la idea de usar EPP. Han surgido muchas protestas y controversias con respecto al uso de los cubrebocas, alegando no solo la ineficacia para proteger contra el virus, sino también que son incómodos e incluso pueden afectar negativamente la capacidad de respirar del usuario. Numerosos científicos han realizado experimentos exitosos en los últimos meses para demostrar que los tapabocas son efectivamente efectivos para ralentizar la propagación del virus. De hecho, un médico corrió todo un maratón con su cubrebocas y su oxígeno monitoreado, solo para probar este punto.
El uso del cubrebocas ha sido calificado por profesionales médicos de todo el mundo como una herramienta de vital importancia para frenar la propagación de la pandemia COVID-19. Un científico incluso realizó un experimento que mostró cómo los tapabocas bloquean las gotas de líquido respiratorio que provienen de la boca y la garganta cada vez que hablamos o incluso respiramos.
El científico en cuestión, el Dr. Rich Davis, escribió "Estornudé, canté, hablé y tosí hacia una placa de cultivo de agar", lo que se hizo una vez con y luego sin cubrebocas para determinar las colonias de bacterias que se formaron como resultado. Casi no se formaron colonias de bacterias cuando se usó el tapabocas, ya que estaban en gran parte bloqueadas. Este simple experimento es una prueba clara de que los cubrebocas pueden ayudar a prevenir la propagación de bacterias, incluido el virus COVID-19.
(Por Philafrenzy, Wikimedia Commons)
Sin embargo, eso no cambia el hecho lamentable de que los cubrebocas pueden ser incómodos y la desinformación sobre su utilidad es absolutamente desenfrenada. Numerosas personas han estado ejerciendo su derecho a no usar protección facial, negándose a usar tapabocas en las tiendas que tienen una política de uso obligatorio y acosando a otros clientes de la tienda. Las personas a las que se les vio creando disturbios y tosiendo o tocando intencionalmente a otros en lugares públicos han sido acusadas de agresión, lo que enfatiza aún más la importancia del distanciamiento social y el uso de los cubrebocas y otros equipos de protección, por tu propia seguridad y la seguridad de los demás.
Más allá de los reclamos de incomodidad y escepticismo, están aquellos que se han preocupado de que el uso de un tapabocas afecte tus niveles de oxígeno, lo que les dificulta la respiración y, por lo tanto, es más dañino y posiblemente aumenta la susceptibilidad al virus. La preocupación es común ya que la mayoría de nosotros probablemente hemos sentido que nuestra respiración se tensa detrás de un tapabocas, lo que nos causa incomodidad y ganas de correr a casa para poder quitárnoslo. Pero la pregunta en sí aún no se había respondido de manera concluyente. ¿El uso de un cubrebocas afecta negativamente los niveles de oxígeno del usuario?
La primera doctora en responder con determinación a la pregunta fue la Dra. Megan Hall, quien se puso 3 cubrebocas diferentes durante 5 minutos cada uno para determinar cómo se vieron afectados sus niveles de oxígeno. Estos fueron sus hallazgos:
Sin cubrebocas: 98% de oxígeno, frecuencia cardíaca 64
Cubrebocas quirúrgico: 98% de oxígeno, frecuencia cardíaca 68
Cubrebocas N95: 99% de oxígeno, frecuencia cardíaca 69
Cubrebocas quirúrgico N95 plus: 99% de oxígeno, frecuencia cardíaca 69
Los resultados de la Dra. Hall mostraron que no hubo cambios significativos en nuestros niveles de oxígeno o frecuencia cardíaca causados por el uso de los diferentes tipos de cubrebocas, como muchos afirman. La incomodidad inicial probablemente desaparecerá con el tiempo. Pero los escépticos y los científicos son dos tipos de personas que nunca están satisfechas. Si bien el experimento de la Dra. Hall causó sensación, muchos seguían convencidos de que el uso prolongado de máscaras seguramente provocaría problemas respiratorios, niveles bajos de oxígeno y otros efectos secundarios dañinos.
El Dr. Tom Lawton, que trabaja en una UCI en el Reino Unido, llevó la prueba de la Dra. Hall desde la penúltima pregunta hasta la última. Con la esperanza de abordar las afirmaciones y preocupaciones planteadas por personas de todo el mundo, y tratando de frenar la difusión desenfrenada de información errónea sobre un pequeño recurso actualmente disponible que puede ayudar a salvar vidas, el Dr. Lawton también hizo su propio experimento. Corrió un maratón de 35 km (22 millas) con un cubrebocas y siguió sus niveles de oxígeno para ver los efectos a largo plazo.
Usando un oxímetro de pulso, monitoreó sus niveles de oxígeno durante toda la carrera. Las lecturas permanecieron 98-99, que se consideran niveles normales de oxígeno. El Dr. Lawton admitió que el cubrebocas era incómodo y que ciertas partes de la experiencia eran desagradables, especialmente al sudar. Sin embargo, su esperanza es llegar a las personas que quieren usar un cubrebocas pero que simplemente están asustadas por las posibles consecuencias. El uso prolongado del tapabocas, incluso mientras se realiza una actividad intensa, no tiene efectos sobre la respiración y la ingesta de oxígeno. A pesar de los inconvenientes que pueden causar, los cubrebocas continúan siendo una forma altamente efectiva y perfectamente saludable de mantenerte a salvo.
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