Según Ada Stewart, médico de familia en Columbia y miembro de la junta directiva de la Academia Americana de Médicos de Familia, "a medida que envejecemos, nuestro sistema inmunológico no funciona tan bien". Esto aumenta el peligro de contraer una serie de enfermedades, pero también puede aumentar el riesgo para las personas con las que estás en contacto.
Por lo tanto, es esencial que estés al día con estas vacunas. Con la excepción de la vacuna contra la culebrilla o herpes zóster, la mayoría de los planes de seguro las cubren en su totalidad, sin copago ni franquicia. Así que asegúrate de consultar con tu proveedor de seguros los detalles específicos de la cobertura.
A continuación hay una lista de cuatro vacunas que cualquier adulto mayor de 50 necesita:
Pregunta por: Shingrix, una vacuna aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Tiene una efectividad mayor del 90% contra la culebrilla y sus efectos secundarios, según los CDC.
Para: Alguien de 50 años o más.
Por qué la necesitas: la culebrilla es una erupción dolorosa con ampollas causadas por el mismo virus que causa la varicela. A medida que envejeces, aumenta tu riesgo de desarrollar culebrilla o herpes zóster, más si has tenido varicela. Además, después de tener herpes zóster, algunas personas experimentan un dolor prolongado y, a veces, intenso, conocido como neuralgia postherpética (NPH), que puede persistir durante meses o incluso años.
En qué consiste: dos dosis, con dos a seis meses de diferencia entre ellas.
Qué más necesita saber: el CDC recomienda que te vacunes con Shingrix incluso si anteriormente recibiste Zostavax, una vacuna contra la culebrilla más antigua. Lo mismo ocurre si ya tenías culebrilla o no estás seguro si tuviste varicela.
Para: cualquier persona de 65 años o más. También eres candidato para la vacuna (sin importar tu edad) si padeces una enfermedad crónica del hígado, corazón o riñón, VIH, diabetes o alcoholismo, o si tiene implantes cocleares, o se te ha extraído el bazo.
Por qué la necesitas: los adultos mayores tienen más probabilidades de sufrir neumonía y enfermedades relacionadas. Una vez que tienes alguna de estas dolencias, te vuelves más propenso a desarrollar complicaciones que pueden llevar a problemas graves de salud, hospitalización y también la muerte.
En qué consiste: dos tomas, inyectadas con un año de diferencia.
3. Aumenta tu inmunidad contra el tétanos, la difteria y la tos ferina
Pregunta por: La vacuna Tdap o una vacuna de refuerzo Td.
Para: Necesitas la vacuna de refuerzo Tdap para la vacuna DTaP infantil si nunca te vacunaste en la adolescencia. Esto es especialmente cierto si tiene contacto con bebés o niños pequeños. Si recibiste una Tdap hace más de 10 años, entonces necesitas una vacuna de refuerzo para el tétanos y la difteria solamente (Td).
En qué consiste: una inyección única para Tdap y un refuerzo de Td cada 10 años.
Por qué lo necesitas: para las personas mayores de 50 años, esta vacuna es vital, ya que puede prevenir la transmisión de la enfermedad a un bebé, como un nieto. Los bebés menores de seis meses de edad corren mayor riesgo de sufrir complicaciones por la tos ferina. Esto puede ser potencialmente mortal.
Qué más necesitas saber: debes esperar al menos dos semanas antes de tener contacto con bebés.
4. Obtén una mejor vacuna contra la gripe
Pregunta por: Cualquiera de las siguientes vacunas brindará protección adicional contra la gripe, entre ellas: Fluzone High-Dose, que contiene cuatro veces la cantidad de antígeno (una sustancia que incita a tu cuerpo a producir anticuerpos contra la enfermedad) de la que tiene una vacuna habitual contra la gripe; o FLUAD, que ayuda a crear una respuesta inmune más fuerte; y vacunas cuadrivalentes, que protegen contra cuatro cepas de la gripe, en comparación con las tres habituales.
Para: Todas las personas mayores de seis meses deben recibir la vacuna anual contra la gripe, y las personas mayores de 65 años deben recibir una de las vacunas más fuertes.
En qué consiste: una inyección por año, que los CDC recomiendan a fines de octubre. Los estudios muestran que la protección comienza a desaparecer en cuatro a seis meses, especialmente en adultos mayores. Lo que significa que si recibes la vacuna demasiado pronto, puede perder su efectividad mientras la temporada de gripe continúa en su punto álgido.
Por qué la necesitas: A medida que envejeces, las posibilidades de contraer la gripe son mayores y, si te ocurre, es probable que la enfermedad traiga complicaciones. Las personas de 65 años o más representan el 60% de las hospitalizaciones relacionadas con la gripe.
Qué más necesita saber: aunque varía de un año a otro, la vacuna regular contra la gripe solo tiene una efectividad del 40% al 60%. Las nuevas variedades más fuertes tampoco garantizan que no te enfermes. Sin embargo, alguna protección es mejor que ninguna.
