Aún más sorprendente es que, además de perder la capacidad de comunicarse eficazmente, también puede afectar negativamente a su estado cognitivo. Según un estudio de 2011 que comparó a personas con pérdida auditiva con personas sin ella, se descubrió que quienes tenían problemas de audición tenían un mayor riesgo de desarrollar demencia. De hecho, quienes tenían daño auditivo moderado tenían el doble de probabilidades de sufrir demencia, quienes tenían problemas de audición graves el triple, y quienes tenían una pérdida auditiva casi completa el cinco veces más.
Mary L. Carson, especialista en discapacidad auditiva, añade un detalle importante a esta información: el uso de audífonos reduce el riesgo de desarrollar demencia. "Sin embargo, prevenir el problema desde el principio sigue siendo la mejor manera de abordarlo", afirma. Se trata esencialmente de una inversión a largo plazo en salud.
"Vivimos en un mundo ruidoso, pero muchas personas se exponen voluntariamente a altos niveles de ruido que les afectan negativamente a largo plazo... En mi clínica, atendimos recientemente a un joven con el tímpano perforado por escuchar música a un volumen alto", relata Carson. Su recomendación es escuchar música a un volumen que no supere los 70 decibeles.
Es probable que los sonidos por debajo de los 70 decibeles no dañen la audición, incluso con una exposición prolongada. Sin embargo, la exposición repetida a sonidos por encima de los 85 decibeles puede causar problemas de audición, explica Carson. Fink añade: "El mejor indicador de si estás escuchando música a un volumen normal es comprobar si puedes oír a los demás sin dificultad; eso es señal de que estás escuchando a menos de 75 decibeles".
