Una sustancia llamada ácido valproico (VPA) se puede encontrar en muchos medicamentos neuroterapéuticos utilizados para tratar una variedad de enfermedades, incluida la fase maníaca del trastorno bipolar, convulsiones e incluso migrañas. Pero cuando se toma durante el embarazo, tiene consecuencias que alteran la vida del feto en evolución. Esto ha sido ampliamente conocido por los investigadores desde hace bastante tiempo, pero hasta ahora, la razón seguía sin estar clara. Investigadores del Instituto de Genética y Biología Molecular y Celular en Francia se propusieron encontrar por qué el VPA tiene efectos negativos tan graves en el desarrollo fetal.
El VPA también se usa para tratar la depresión y la esquizofrenia y es el medicamento más recetado para la epilepsia. Se sintetizó por primera vez en 1882 para usarse como un solvente no reactivo, pero en 1962, el investigador Pierre Eymard descubrió sus propiedades antiepilépticas. Poco después de este descubrimiento, el VPA fue aprobado para un amplio uso farmacéutico. Su actividad bloquea ciertas vías de neurotransmisores en el cerebro, eliminando o aliviando los síntomas de enfermedades neurológicas.
Hoy en día se comercializa con varios nombres diferentes, incluidos Depakene, Depakote, Depakote DR, Depakote ER, Depakote Sprinkles, Stavzor y Alti-Valproic.
Hay muchos casos documentados de mujeres embarazadas que usan VPA y que dieron a luz a bebés que sufren varias anomalías congénitas, como espina bífida (una afección que afecta la columna vertebral y puede causar discapacidades físicas e intelectuales que van de leves a graves), cambios faciales y malformaciones cardíacas. Las anomalías congénitas menos frecuentes incluyen el deterioro cognitivo y el trastorno del espectro autista.
Los investigadores descubrieron que las células madre responsables de construir el sistema nervioso central fetal experimentan un envejecimiento celular prematuro después de la exposición al VPA. Los investigadores también pudieron identificar la molécula específica que causó el envejecimiento celular prematuro. Sin embargo, el VPA siguió provocando diferentes anomalías congénitas incluso en ratones de laboratorio que no tienen el gen que responde a la molécula problemática específica.
Este envejecimiento celular prematuro se conoce como senescencia. "La senescencia celular se ha asociado durante mucho tiempo con el envejecimiento y las enfermedades relacionadas con la edad", dice Muriel Rhinn, la primera autora del estudio. "Ahora demostramos que la inducción aberrante de la senescencia también puede contribuir a los defectos del desarrollo".
Fuente: SciTechDaily
