Está bien documentado que mantener la aptitud física es esencial para el funcionamiento adecuado de los órganos. Una dieta equilibrada combinada con ejercicio regular suele considerarse la principal defensa contra la hipertensión y el colesterol alto.
En un estudio reciente realizado por la Universidad de California, se descubrió que la actividad física regular es una forma eficaz de regular la presión arterial durante la mediana edad. Sin embargo, los factores sociales pueden hacer que esto sea más difícil para algunas personas que para otras, según el estudio, en el que participaron más de 5.000 personas en cuatro ciudades importantes de Estados Unidos.
"Los adolescentes y aquellos de veintitantos años pueden ser físicamente activos, pero estos patrones cambian con la edad", afirmó Kirsten Bibbins-Domingo, autora del estudio y epidemióloga de la Universidad de California.
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Estudios anteriores han demostrado una conexión entre la actividad física y una presión arterial más baja, pero esta última investigación sugiere que realizar ejercicio continuo durante la edad adulta joven, superando los niveles recomendados anteriormente, podría ser especialmente importante para evitar la presión arterial alta a medida que uno envejece.
La hipertensión, también conocida como presión arterial alta, es un problema de salud grave que afecta a millones de personas en todo el mundo. Aumenta las posibilidades de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral y también aumenta el riesgo de desarrollar demencia a medida que uno envejece.
Los datos de la Organización Mundial de la Salud muestran que la hipertensión afecta a una parte importante de la población mundial, y se estima que uno de cada cuatro hombres y aproximadamente una de cada cinco mujeres son diagnosticados con esta afección. Sin embargo, un aspecto alarmante de la presión arterial alta es su naturaleza asintomática, lo que a menudo lleva a que se la llame el "asesino silencioso".
Este estudio investigó el impacto del ejercicio en el control de la hipertensión.
Los investigadores reclutaron aproximadamente 5.100 voluntarios adultos y siguieron su salud durante más de tres décadas. Este extenso estudio longitudinal incluyó exámenes físicos y cuestionarios para recopilar información sobre los hábitos de ejercicio, el tabaquismo y el consumo de alcohol de los individuos.
En cada control clínico se tomó la presión arterial tres veces, con un descanso de un minuto entre cada medición. Para el análisis de los datos, los participantes fueron divididos en cuatro grupos diferentes según su raza y género.
Los hallazgos mostraron un patrón alarmante: el nivel de actividad física entre hombres y mujeres disminuyó significativamente entre las edades de 18 a 40 años. Por otro lado, la incidencia de presión arterial alta aumentó constantemente a lo largo de los años.
A partir de estos hallazgos, los científicos dedujeron que el período de la edad adulta temprana es un momento crucial para la intervención. Proponen que lanzando programas de promoción de la salud destinados a motivar el ejercicio, es posible detener con éxito la aparición de hipertensión arterial en la mediana edad.
"Casi la mitad de nuestros participantes en la edad adulta tenían niveles subóptimos de actividad física, lo que se asoció significativamente con la aparición de hipertensión, lo que indica que necesitamos elevar el estándar mínimo de actividad física", dijo Jason Nagata, autor principal del estudio. y experto de UCSF en medicina para adultos jóvenes.
Los investigadores observaron a aquellos que hacían ejercicio moderado durante cinco horas a la semana durante sus primeros años de edad adulta. Esta cantidad de actividad es el doble del nivel de ejercicio mínimo recomendado actualmente para adultos. Sus hallazgos indicaron que este nivel de actividad reducía considerablemente el riesgo de hipertensión, especialmente para aquellos que continuaron su rutina de ejercicio hasta los 60 años.
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"Alcanzar al menos el doble de las actuales pautas mínimas (de actividad física) para adultos puede ser más beneficioso para la prevención de la hipertensión que simplemente cumplir las pautas mínimas", escribieron los investigadores.
Según las recomendaciones, un plan semanal que incluya ejercicios aeróbicos intensos y de intensidad moderada puede ayudar a reducir la presión arterial. Ejemplos de tales ejercicios incluyen:
Entrenamiento en intervalos de alta intensidad, que alterna breves períodos de actividad extenuante con intervalos de esfuerzo más ligero.
El estudio fue publicado en el American Journal of Preventive Medicine.
