Los investigadores han desarrollado una forma novedosa de tratar el cáncer de vejiga. Un equipo de investigadores internacionales logró una reducción del 90% de los cánceres de vejiga con solo una dosis de nanorobots autopropulsados.
El cáncer de vejiga, un importante problema de salud mundial y la cuarta enfermedad maligna más prevalente en los hombres, podría experimentar un enorme aumento en la eficiencia del tratamiento gracias a este novedoso enfoque.
Imagen de microscopía electrónica de transmisión de los nanorobots. (Crédito de la imagen: IBEC Barcelona)
Los tratamientos para el cáncer de vejiga no músculo-invasivo, que representa alrededor del 75% de los casos, implican la infusión de medicamentos inmunoterapéuticos y/o quimioterapéuticos en la vejiga después de la extirpación del tumor. A pesar de tener tasas de supervivencia favorables, su efectividad es limitada, como lo demuestran tasas de recurrencia del 30% al 70% después de cinco años. Esto requiere procedimientos regulares y costosos de monitorización de la vejiga (cistoscopia) y posiblemente tratamientos adicionales para los pacientes.
Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona, en colaboración con el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), CIC biomaGUNE y la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), están trabajando para mejorar la eficacia del tratamiento del cáncer de vejiga. Sus esfuerzos coordinados han dado como resultado el desarrollo de nanobots autopropulsados que están diseñados estratégicamente para converger en el sitio del tumor y brindar un tratamiento personalizado contra el cáncer.
Los nanorobots, que son esencialmente máquinas pequeñas, funcionan con urea, una sustancia que se encuentra en la orina. Estas nanomáquinas están formadas por una esfera de sílice que contiene muchos componentes, incluida la enzima ureasa y yodo radiactivo. La ureasa se combina con la urea para impulsar el nanorobot, mientras que el yodo radiactivo trata el tumor.
Los investigadores inyectaron nanobots impulsados por ureasa en las vejigas de modelos de ratón con cáncer de vejiga, utilizando tomografías por emisión de positrones (PET) para ilustrar la acumulación específica de los robots en el sitio del tumor. Utilizando un estereomicroscopio desarrollado por investigadores del IRB Barcelona, se demostró que los nanobots son capaces de invadir tumores de manera eficiente. La administración de yodo-131 por parte de los nanobots en el sitio del tumor condujo a una sorprendente reducción de casi el 90% en el volumen del tumor.
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Acumulación de nanorobots en el tumor visualizado por microscopía. (Crédito de la imagen: IRB Barcelona)
“Con una sola dosis observamos una disminución del 90% en el volumen del tumor”, dijo Samuel Sánchez, uno de los autores correspondientes del estudio. “Esto es significativamente más eficiente que los tratamientos actuales, dado que los pacientes con este tipo de tumor suelen tener entre seis y 14 citas hospitalarias. Este enfoque terapéutico aumentaría la eficiencia al reducir la duración de las hospitalizaciones y el costo del tratamiento”.
El nuevo tratamiento allanará el camino para un tratamiento más eficaz del cáncer de vejiga en el futuro. Tratar de determinar si los tumores reaparecerán después del tratamiento es el siguiente paso de los investigadores.
El estudio fue publicado en la revista Nature Nanotechnology.
