Como muchos de ustedes sabrán, la demencia es un problema de salud grave entre las personas mayores; casi un tercio de los adultos de 85 años en adelante desarrollan demencia. La aterradora condición te roba lentamente tu cerebro y tu independencia, primero afecta tus habilidades cognitivas y luego apaga tu memoria y funciones cerebrales cruciales.
Los signos de demencia incluyen:
Emoción: poco interés en los eventos y actividades diarios, sin preocuparte por las emociones de los demás, impulsividad.
Salud mental: alucinaciones, paranoia y delirios.
No existe una cura para la demencia, por lo que muchas investigaciones y recomendaciones prácticas se centran en la prevención en lugar del tratamiento. Actualmente, los científicos creen que la demencia ocurre cuando muchos factores, incluidos, entre otros, altos niveles de estrés, inflamación, mala nutrición, soledad e inactividad, chocan. Ser activo en la vida diaria se enfoca en varios de estos factores de riesgo y produce un impacto positivo bastante impresionante.
Pero no confiemos solo en palabras simples, especialmente porque ahora tenemos nuevos datos para respaldar estas afirmaciones.
El estudio, publicado en la revista Neurology, basó los resultados en datos autoinformados de 501.376 participantes del Biobanco del Reino Unido. La mayoría de las personas eran adultos mayores con una edad promedio de 56 años. Los participantes completaron cuestionarios regulares en los que informaron con qué frecuencia hacían ejercicio, completaban las tareas diarias y visitaban a familiares o amigos.
Al comienzo del estudio, ninguno de los participantes presentaba síntomas de demencia. Durante el período de seguimiento de poco más de 10 años, 5.185 de ellos recibieron un diagnóstico de demencia.
Después de comparar las tasas de demencia y los niveles de actividad en la población de estudio, los investigadores pudieron concluir que ciertas actividades reducen el riesgo de demencia.
Tales actividades incluyeron:
Como todo estudio, la investigación en cuestión tiene algunas limitaciones. La pregunta principal es si los mismos beneficios se extenderían a una población más joven, dado que el estudio se centró en adultos de 50 años en adelante.
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La investigación revisada anteriormente midió los números, pero ¿por qué los científicos creen que las actividades diarias ligeras pueden reducir el riesgo de demencia? Para responder a esa pregunta, tenemos que analizar algunos estudios previos.
La investigación de 2021 correlacionó de manera similar la actividad física y la demencia. Teniendo en cuenta los datos autoinformados de 43 896 personas, la investigación encontró que las personas más activas físicamente tenían el menor riesgo de demencia.
Otro estudio del mismo año analizó los datos de 62.286 participantes de Corea. También encontraron que incluso la actividad ligera produce un menor riesgo de demencia en los adultos mayores. Por lo tanto, la conexión entre la actividad física y la prevención de la demencia está bien establecida.
Los científicos creen que la actividad física es tan beneficiosa para el cerebro porque mejora el flujo sanguíneo en el cerebro, reduce los niveles de inflamación, disminuye el riesgo de depresión y mejora la condición cardiovascular.
En resumen, haz ejercicio y muévete tanto como puedas, y podrás reducir tu riesgo de demencia en un tercio. Incluso en los días en que te sientas demasiado cansado u ocupado para hacer ejercicio, trata de mantener alguna actividad, aunque solo sea lavar los platos o regar las plantas.
Y por último, pero no menos importante, no subestimes el poder de la conexión humana; visitar a tus seres queridos, salir a caminar con amigos o tomar un café con un familiar beneficiará enormemente tu salud emocional y física.
Fuente: Verywell Health
