Pocas personas se dan cuenta de esto, pero la anemia es un término genérico. Definida como una deficiencia de glóbulos rojos sanos, la anemia se presenta de muchas formas. De hecho, WebMD informa que hay más de 400 tipos de anemia, algunos son causados por la dieta y otros son genéticos.
Pero la mayoría de los 3 millones de estadounidenses que sufren de anemia tienen una condición llamada anemia por deficiencia de hierro, cuyas causas están en el nombre. El hierro es esencial para producir hemoglobina, un compuesto en los glóbulos rojos que transporta oxígeno. Cuando los niveles de hemoglobina caen, nuestras células carecen de oxígeno, lo que conduce a una variedad de cosas desagradables.
Con el tiempo, la anemia puede provocar una variedad de complicaciones e incluso podría acortar la vida útil. Obtén más información sobre las causas y los tipos de anemia aquí: ¿Tienes anemia? Esto es lo que necesitas saber.
En este artículo, exploramos los signos de esta afección médica que a menudo se pasa por alto y comprendamos por qué ocurren.
¿Parece que nunca descansas lo suficiente para sentirte renovado y lleno de energía por la mañana? Una sensación persistente de agotamiento y mareos es, con mucho, el síntoma más común de la anemia. Según el Dr. Andrew Artz, Profesor Asociado de Medicina de la Universidad de Chicago, “La fatiga es el síntoma predominante. El desafío del síntoma de la fatiga es que cada persona tiene una experiencia diferente de cómo lo nota. Algunos simplemente se sentirán más cansados; otros lo sentirán con actividad.”
Un déficit de oxígeno en la sangre provoca un agotamiento asociado a la anemia. La insuficiencia de oxígeno, a su vez, es provocada por una escasez de hemoglobina en los glóbulos rojos. Si experimenta fatiga inusual, podría deberse a anemia. Ten en cuenta, sin embargo, que la fatiga puede ser causada por muchas otras condiciones de salud.
A veces, la apariencia de tu piel puede ser un indicador de anemia. Las personas con anemia descubren que sus mejillas no se sonrojan, lo que le da a su piel una tez cetrina o pálida. Las áreas de la piel que normalmente se ven rosadas, como el lecho de las uñas, las palmas de las manos, las encías y la parte inferior de los párpados, están pálidas y carecen de pigmento. Los pacientes también pueden notar que sus uñas se vuelven quebradizas con el tiempo y que la piel se magulla más fácilmente.
Cuando la cantidad de glóbulos rojos se restringe debido a un déficit de hemoglobina, la sangre se desvía de la superficie de la piel hacia los órganos vitales. Esto hace que la piel de los pacientes anémicos parezca pálida.
La causa de este próximo síntoma de anemia por deficiencia de hierro no se conoce bien, pero aparece con frecuencia tanto en la literatura científica como en la práctica médica. Los pacientes con anemia a menudo informan tener ansias y masticar hielo, un síntoma conocido como pagofagia.
La pagofagia es una forma de pica, una condición en la que una persona anhela, mastica o traga elementos no alimentarios como hielo, papel, arcilla, lápices o tierra. Los médicos saben que una deficiencia de hierro puede causar pagofagia, pero no están seguros de por qué.
Relacionado con la piel pálida hay otro síntoma común de anemia: manos y pies fríos. A medida que bajan los niveles de hemoglobina, el cuerpo se adapta no solo limitando el flujo de sangre a la piel. También compensa al redirigir el flujo sanguíneo de las extremidades a las áreas vitales, como el cerebro, el corazón y los riñones. En consecuencia, las áreas del cuerpo que reciben menos flujo de sangre, especialmente las manos y los pies, se sienten más frías.
El movimiento involuntario de las piernas está asociado con niveles bajos de hierro. También conocido como síndrome de piernas inquietas, la afección se caracteriza por una fuerte necesidad de mover las piernas, incluso cuando intentas descansar o quedarte dormido por la noche. La condición se desarrolla porque los niveles bajos de hierro conducen a una caída en los niveles de dopamina.
Puede que conozcas a la dopamina por su papel en la felicidad y la motivación, pero esta hormona y neurotransmisor también actúa como mensajero entre el cerebro y el sistema nervioso periférico que regula el movimiento. Una disminución en los niveles de dopamina, a su vez, puede provocar movimientos involuntarios, incluido el síndrome de piernas inquietas.
¿Por qué se produce este síntoma? En pocas palabras, los niveles bajos de hemoglobina en pacientes anémicos hacen que las células sanguíneas sean menos efectivas para transportar oxígeno. Como resultado, tu cuerpo lo compensa haciendo que tu corazón circule sangre por el cuerpo más rápido. Por supuesto, esto significa que tu corazón tiene que trabajar mucho más. Esto explica por qué las personas anémicas tienen un 41 % más de riesgo de ataque cardíaco y enfermedad cardíaca en comparación con las personas sin anemia.
Como se explicó anteriormente, la anemia no tratada afecta al corazón. Esta tensión adicional en el corazón puede provocar molestias y dolor en el pecho. No hace falta decir que este no es un problema pasajero sino que requiere atención médica. Las personas que ya tienen problemas cardiovasculares o enfermedades del corazón deben tener especial cuidado, ya que la anemia puede empeorar su condición.
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Las personas anémicas pueden desarrollar una condición incómoda conocida como glositis o anemia lingual. Puede desarrollarse debido a niveles bajos de hierro o vitamina B12 y se caracteriza por cualquiera de los siguientes síntomas:
Ten en cuenta que la lengua puede cambiar de color y aumentar ligeramente de tamaño. Si alguna vez experimentas una hinchazón repentina de la lengua, busca atención médica de emergencia, ya que esto podría ser un síntoma de una reacción alérgica grave y potencialmente mortal.
El dolor de cabeza ocasional es solo parte de la vida. Pero si de repente notas que la frecuencia o la gravedad de los dolores de cabeza ha aumentado mucho más de lo normal, la anemia por deficiencia de hierro puede ser la causa.
Los dolores de cabeza son el resultado de otro intento del cuerpo de compensar la caída de hemoglobina en los glóbulos rojos. Para mantener el suministro de oxígeno al cerebro, el cuerpo aumenta el flujo sanguíneo total al cerebro. Esto, a su vez, puede provocar dolores de cabeza e incluso migrañas.
La intolerancia al ejercicio es a menudo el primer signo de anemia que las personas notan. Muchas personas anémicas dirán algo como: “Solía poder correr kilómetros, pero ahora empiezo a resoplar después de correr una cuadra”. Como ya establecimos, una caída en la hemoglobina altera el delicado equilibrio de suministro de oxígeno al cuerpo.
Esto incluye tus músculos. Cuando haces ejercicio, tus músculos necesitan más oxígeno, pero el corazón ya está en modo de sobremarcha, tratando de compensar los bajos niveles de oxígeno en la sangre. Como resultado, el cuerpo comienza a respirar con más dificultad en un intento de aumentar el suministro de oxígeno.
Si sospechas que tienes anemia, siempre se recomienda una visita al médico. Un hemograma completo podrá confirmar o calmar tus temores. Dado que las causas y los tipos de anemia no son todos iguales, tu médico podrá determinar el mejor tratamiento para ti.
Para algunos, una dieta rica en hierro o un suplemento dietético puede ser suficiente, mientras que otros pueden requerir un tratamiento diferente. En cualquier caso, el tratamiento de la anemia permitirá combatir las complicaciones más graves de la enfermedad, a saber, la insuficiencia cardíaca y el infarto.
Fuente: The Healthy, Verywell Health, Cleveland Clinic, Westchester Health, Everyday Health
