Relajarse frente al televisor es la forma favorita de muchas personas de terminar un día largo y ajetreado. Sin embargo, es importante limitar el tiempo que pasa frente a la pantalla del televisor. Cuanta más televisión veas a los 40, 50 y 60 años, mayor será tu riesgo de problemas de salud cerebral en los años posteriores. Eso es según tres nuevos estudios presentados en la Conferencia de Epidemiología, Prevención y Salud Cardiometabólica de la American Heart Association la semana pasada.
Los investigadores trazaron una línea entre la cantidad de contenido de televisión que consumían los participantes por día y la salud de su cerebro. Este último fue medido por los participantes que respondieron preguntas sobre sus hábitos de observación, completaron pruebas cognitivas y se sometieron a resonancias magnéticas. Los hallazgos sugieren que aquellos que reportaron cantidades moderadas a excesivas de ver televisión experimentaron un mayor deterioro cognitivo y una reducción de la materia gris en sus cerebros más adelante en la vida.
La materia gris es un componente importante del sistema nervioso central. Sirve para almacenar y procesar la información en nuestro cerebro. También participa en la toma de decisiones, la audición, la visión y el control muscular. De manera alarmante, cada aumento de una hora en el tiempo promedio diario de visualización de televisión de una persona se relacionó con una reducción del 0,5 por ciento en el volumen de materia gris según los datos recopilados en los tres estudios.
Si bien estos hallazgos son definitivamente preocupantes, la vicepresidenta de la Asociación de Alzheimer, la Dra. Heather Snyder, ofrece otra perspectiva. En una declaración a Healthline, la Dra. Snyder sugirió que debemos tener en cuenta la diferencia entre asociación y causalidad. “Este trabajo se suma a una investigación similar que sugiere una asociación entre ver televisión y el deterioro cognitivo más adelante en la vida, pero no prueba la causalidad. Se necesita más investigación para comprender este vínculo ”, según dijo.
Según la Dra. Snyder, lo más importante que debemos extraer de la investigación es considerar qué más podemos hacer con nuestro tiempo libre además de mirar televisión. Existe un creciente cuerpo de investigación sobre actividades que tienen un efecto positivo en la salud del cerebro y reducen el riesgo de deterioro cognitivo. Estas actividades incluyen ejercicio, comer una dieta equilibrada y ser sociable.
Otra cosa que puede proteger a tu cerebro del deterioro cognitivo en los años posteriores es participar en actividades estimulantes cognitivas que desafían tu capacidad para pensar, como leer, hacer manualidades o tocar un instrumento musical.
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Si sientes que deseas reducir el tiempo que pasas frente al televisor, en última instancia, es tu elección cómo proceder. Reemplazar la televisión con otra actividad más holística es excelente, pero es importante elegir algo a lo que puedas ceñirte para lograr un cambio duradero. Por ejemplo, si nunca has sido un lector de libros, puede que no sea realista cambiar todas las horas de televisión por el tiempo dedicado a leer novelas.
En otras palabras, elige actividades que ya te gusten y disfrutes. Podría ser unirte a una clase de baile, salir a caminar con un amigo o trabajar en el jardín. También puedes optar por realizar actividades más sedentarias que estimulen el funcionamiento del cerebro, como tejer o completar crucigramas o rompecabezas.
Cualquiera que sea tu elección, la próxima vez que utilices el control remoto, considera si no hay nada más que te convenga hacer. A largo plazo, es probable que un uso más saludable de su tiempo también te haga más feliz y contento.
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