Todas las papas contienen dos compuestos glicoalcaloides naturales, solanina y chaconina, que desafortunadamente son tóxicos para los humanos cuando se consumen en exceso. Otras verduras, en particular berenjenas y tomates, también tienen estos productos químicos, aunque en concentraciones más bajas.
Curiosamente, la investigación científica muestra que la solanina y la chaconina son beneficiosas para el cuerpo humano en pequeñas cantidades debido a su actividad antimicrobiana, así como a su capacidad para reducir el azúcar y el colesterol en sangre, por lo que comer verduras frescas que contengan estos compuestos con moderación sigue siendo una buena idea.
Unas horas o incluso un día después de consumir un vegetal contaminado, las personas comienzan a experimentar síntomas de malestar gastrointestinal, como vómitos, diarrea y dolor abdominal. En esos raros casos en los que se consumen grandes cantidades de solanina y chaconina, los pacientes comienzan a presentar síntomas de shock, a saber, pulso rápido, confusión, fiebre, dolores de cabeza y presión arterial baja.
A veces, esto puede resultar en la muerte. Entonces sí, comer papas verdes o papas con brotes no solo es riesgoso, puede ser potencialmente mortal. Esta es exactamente la razón por la que el National Capital Poison Center aconseja a los consumidores que tiren las papas que ya han brotado.
En primer lugar, es necesario señalar que las papas que presenten algún signo de descomposición deben desecharse de inmediato, esto incluye las papas con puntos blandos marrones, signos de moho o cualquier otro crecimiento alrededor de los brotes, puntos negros en la piel o dentro de la verdura y marchitándose. Asimismo, una papa con brotes germinados extremadamente prominentes probablemente ya contiene una cantidad significativa de compuestos tóxicos y también debe desecharse.
Si la brotación apenas ha comenzado y la papa se ve fresca y saludable, es probable que aún se pueda salvar. Para reducir la cantidad de compuestos tóxicos en la verdura, es necesario pelar, romper los brotes, desenterrar cualquier signo de los brotes con un cuchillo pequeño y desechar todas estas partes, ya que se cree que la mayoría de los compuestos glicoalcaloides se almacenan en la piel y los brotes de la verdura.
Cuando se trata de la mejor manera de preparar papas recuperadas, la investigación muestra que el único método que reduce de manera efectiva la cantidad de compuestos tóxicos es freír, mientras que hervir, calentar en el microondas y hornear no tiene ningún efecto. Aún así, los científicos no están completamente seguros de que todas estas prácticas sean lo suficientemente efectivas, así que úsalas bajo tu propio riesgo.
No hace falta decir que la mejor manera de disfrutar de forma segura tu guarnición de papas al horno o puré es comprando solo la cantidad que necesitas para cocinar un plato y consumir las sobras antes de que comiencen a brotar. También es importante almacenar las papas correctamente para evitar que broten en cuestión de días; cualquier lugar oscuro, seco y fresco servirá.
Por último, asegúrate de mantener las papas germinadas y verdes y los restos de papa alejados de los animales, ya que tus mascotas son tan susceptibles a los peligros de la solanina y la chaconina como tú.
