La enfermedad de Alzheimer se está volviendo más común, con más de 10 millones de casos de demencia nuevos reportados cada año a nivel mundial, eso es aproximadamente uno cada 3.2 segundos.
Después del diagnóstico, muchos pacientes se preguntan: "¿Qué pasará después?" Esta es una pregunta desafiante para que los médicos respondan. Para ayudar, un equipo en el Centro Médico de la Universidad de Amsterdam ha creado un modelo que predice el deterioro cognitivo.
Si bien las predicciones no son completamente seguras, ofrecen una idea general de la progresión de la enfermedad durante cinco años. Actualmente, se está utilizando una aplicación prototipo para fines de investigación, con planes para desarrollar una versión más fácil de usar que involucre aportes de pacientes, familias y proveedores de atención médica.
El declive cognitivo ocurre a diferentes tasas para todos, y muchas personas quieren saber qué esperar para ellos o sus familiares. Esto significa que existe una necesidad real de modelos de predicción mejorados, dice Pieter J. van der Veere, M.D., del Centro Médico de la Universidad de Amsterdam, Países Bajos.
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Esta investigación se publica en la revista Neurology. También exploró el potencial de los nuevos medicamentos para disminuir la disminución de los pacientes con la enfermedad.
Los investigadores desarrollaron modelos para estimar cuán rápido los puntajes de las personas sobre el pensamiento y las pruebas de memoria disminuirían con el tiempo. Luego compararon estas predicciones con los resultados de las pruebas reales de los participantes. El estudio involucró a 961 personas con una edad promedio de 65 años; 310 tenían deterioro cognitivo leve, mientras que 651 tenían demencia leve. Todos los participantes tenían placas de beta amiloide en sus cerebros, que son indicadores tempranos de la enfermedad de Alzheimer y son el foco de nuevos medicamentos.
Los puntajes de las pruebas cognitivas varían de cero a 30. Una puntuación de 25 o más sugiere que no hay demencia, 21 a 24 indica demencia leve, 10 a 20 representa demencia moderada y las puntuaciones por debajo de 10 sugieren demencia severa.
Después de cinco años, las personas con deterioro cognitivo leve mostraron una caída en sus puntajes de prueba de 26.4 al comienzo del estudio a 21.0 al final. Aquellos con demencia leve tuvieron sus puntajes de 22.4 a 7.8 durante el mismo período.
Si bien los modelos fueron útiles para predecir el deterioro cognitivo, también destacaron cierta incertidumbre, según Van der Veere. En la mitad de los casos que involucran deterioro cognitivo leve, las puntuaciones reales estaban dentro de dos puntos de las puntuaciones predichas. Para aquellos con demencia leve, los puntajes estuvieron dentro de tres puntos de la predicción para la mitad de los participantes.
Los investigadores encontraron que una persona con deterioro cognitivo leve, que tenía un puntaje de prueba de 28 y un nivel específico de placas amiloides, se esperaría que progrese a demencia moderada (puntaje de 20) en seis años. Si un tratamiento reduce la disminución en un 30%, esta persona tomaría 8,6 años alcanzar demencia moderada. Mientras tanto, para alguien con demencia leve que comienza en una puntuación de 21, se predijo que alcanzar una puntuación de 15 tomaría 2.3 años, extendiéndose a 3.3 años si la disminución se redujo en un 30%.
El declive cognitivo ocurre a diferentes tasas para todos, y muchas personas quieren saber qué esperar para ellos o sus familiares. Esto significa que existe una necesidad real de modelos de predicción mejorados, según Van der Veere.
Una limitación del estudio fue que las pruebas cognitivas no siempre se realizaron a la misma hora del día. Las personas con deterioro cognitivo pueden obtener una puntuación más tarde más tarde en el día cuando se sienten más fatigadas.
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Los investigadores no solo han creado el modelo predictivo, sino que también han diseñado una aplicación prototipo para los médicos, según los autores del estudio.
La herramienta, que se está desarrollando actualmente, incluye una hoja de comunicación que explica las predicciones para que los médicos compartan con pacientes y cuidadores. Además, la aplicación proporciona información para los pacientes sobre la enfermedad, el diagnóstico y el pronóstico.
