El síndrome de alergia oral ocurre en personas que ya tienen alergia al polen de ciertos árboles o pastos, principalmente abedul, ambrosía y artemisa. Los síntomas son una leve hinchazón de la boca, la cara o la garganta, o picazón en la lengua después de ingerir ciertas frutas, nueces o verduras frescas. Esto sucede porque su cuerpo reconoce que las proteínas de esos alimentos son similares a las que se encuentran en el polen, ya que están biológicamente relacionadas.
Este proceso se llama reactividad cruzada: una reacción alérgica a alérgenos similares a aquellos a los que la persona es alérgica. Los pacientes con fiebre del heno tienen más probabilidades de experimentar esto.El abedul, el aliso, la ambrosía, la artemisa, el pasto y el polen de pasto huerto causan la mayoría de los síntomas de la OEA, aunque el abedul y la artemisa son los principales culpables, ya que están relacionados con muchas frutas que pueden desencadenar una reacción.
Curiosamente, el síndrome no suele aparecer en niños pequeños, que es el momento en el que se debe exponer a todo tipo de alérgenos para reducir las posibilidades de sufrir alergias en el futuro. Los síntomas de la OEA comienzan a aparecer principalmente en la adolescencia como una reacción a frutas que quizás hayas comido antes sin ninguna reacción alérgica.
Ten en cuenta que OEA no es lo mismo que el hormigueo o escozor que sientes al comer kiwi o piña. Estas frutas provocan tintineo debido a su alta acidez y contenido enzimático.
Si bien los síntomas pueden alcanzar su punto máximo durante la primavera, la OEA puede ocurrir en cualquier época del año porque diferentes árboles polinizan durante diferentes estaciones. Por ejemplo, el polen de abedul es más alto durante la primavera, pero el polen de artemisa está mayormente presente en el aire durante el otoño. Esto significa que si eres alérgico al polen de abedul y reaccionas a los melocotones durante la primavera, ¡puedes disfrutarlos sin síntomas durante las estaciones más frías cuando no hay polen de abedul!
En verano, es más probable que los síntomas se presenten con los melocotones, los tomates y la sandía. En primavera, hay muchas más frutas que pueden causar esta reactividad cruzada, ya que muchas plantas están en flor, enriqueciendo el aire con polen. Consulta esta tabla de la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología para ver qué frutas pueden provocar una reacción.
Aquí hay otro ejemplo para ayudarte a entender cómo leer la tabla: si eres alérgico al polen de ambrosía, que florece desde finales del verano hasta el otoño, puedes experimentar una reacción alérgica leve al melón durante la temporada de floración, pero no necesariamente durante el resto del año. Las ciruelas, las peras y los melocotones estarán bien durante todo el año. Es posible que solo molesten a las personas con alergias al abedul o a la hierba.
La alergia oral en su mayoría no pone en peligro la vida. Generalmente se considera una forma leve de alergia alimentaria. Los síntomas generalmente desaparecen por sí solos unos minutos después de dejar de ingerir el alérgeno o, en casos graves, después de tomar un antihistamínico. Sin embargo, si experimentas síntomas alérgicos después de ingerir cualquier tipo de nuez, se recomienda consultar a un médico para descartar cualquier posibilidad de alergia a las nueces, que puede poner en peligro su vida.
No existe ninguna prueba para ver si tus reacciones califican como OEA. Lo que puedes hacer es encontrar el polen correspondiente al que eres o puedes ser alérgico y realizar una prueba para verificarlo.
Ten en cuenta que no se ha demostrado que sea eficaz para resolver el síndrome o desensibilizarse comiendo más fruta. Si los síntomas son graves e interfieren con la vida diaria, puedes someterte a inmunoterapia (inyecciones antialérgicas regulares que desensibilizan tu cuerpo a los alérgenos).
¿Cuándo deberías consultar a un médico?
- Los síntomas empeoran progresivamente.
- Los síntomas son causados por frutas y verduras cocidas.
- Los síntomas son causados por los frutos secos.
- Desarrolla reacciones sistémicas.
