Si aprietas los dientes mientras duermes, este estado se llama bruxismo nocturno. Cuando el rechinar de dientes y el apretar la mandíbula ocurren inconscientemente cuando estás despierto, se conoce como bruxismo despierto.
Si crees que puedes estar sufriendo algún tipo de bruxismo, estos son los pasos que los expertos recomiendan seguir. Si no estás seguro de cómo reconocer el problema, puede consultar primero nuestro artículo anterior titulado Señales De Que Rechinas Los Dientes Al Dormir.
Lo más importante que puedes hacer en cuanto te des cuenta de que estás apretando los dientes es consultar a un profesional. A veces, el problema se le indicará directamente durante un chequeo dental regular, pero en otras ocasiones, tendrás que observar síntomas reveladores como un dolor de cabeza concentrado en las sienes o dolores en la mandíbula.
De cualquier manera, comunícate con tu dentista, especialmente si no estás seguro. La razón por la que esto es tan importante es porque apretar y rechinar puede ser el resultado de varios factores que incluyen (entre otros) trastornos del sueño subyacentes o ciertos medicamentos, como los antidepresivos ISRS. Un profesional dental observará de cerca tu mordida, tus dientes y tu boca, y podrá determinar si también tienes problemas subyacentes, como dientes rotos o astillados, o si tu mordida está desalineada.
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Como el bruxismo puede ser difícil de reconocer, los expertos señalan que puede ser muy útil tomar algunas notas para tu médico o dentista sobre tus experiencias. Por ejemplo, si te despiertas con dolor de cabeza puede ser un indicador de que aprietas los dientes por la noche. Tal vez notes que aprietas los puños en un momento específico del día, como cuando miras las noticias o cuando intentas trabajar de forma remota. Esa podría ser una respuesta a ese factor estresante.
Mantener un registro de cuándo aparece el malestar, cuánto dura y cómo se manifiesta exactamente puede ayudar a tu dentista a comprender mucho mejor la causa y los tratamientos del problema.
Los protectores bucales son férulas oclusivas que pueden proteger los dientes de daños al apretarlos, como el desgaste del esmalte. Los protectores bucales se usan durante la noche y protegen los dientes para que no rechinen entre sí mientras duerme. Si bien hay protectores bucales de venta libre disponibles, los expertos dentales recomiendan encarecidamente adquirir uno personalizado para ti y, ciertamente, evitar cualquier opción de bricolaje casero.
"A menudo les digo a los pacientes que si les doy un zapato que no es del tamaño correcto, tendrán molestias al caminar", dijo Shuchi Dhadwal, exdirector del Centro de Dolor Craneofacial de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Tufts. Al usar el protector bucal incorrecto para ti, corres el riesgo de empeorar el problema e incluso causar cambios severos en la mordida o bloqueo de la mandíbula. Si prefieres optar por un protector bucal de venta libre, es mejor al menos hablar con un dentista que pueda darte consejos sobre cómo adaptarlo a tu boca, qué marca sería la mejor para ti.
Este método de prevención puede parecer simple pero puede ser muy efectivo. Si ya sabes que tienes tendencia a apretar los dientes durante el día, recordarte activamente que debes detenerte y separar los dientes puede marcar una gran diferencia.
Hay aplicaciones gratuitas que puedes descargar y que te envían suaves recordatorios a lo largo del día. Si prefieres ir a la vieja usanza, siempre puedes pegar un montón de notas adhesivas por toda la casa y en tus pertenencias: en los armarios, en el control remoto, en el refrigerador, etc. En el momento en que relajes la mandíbula y separes los dientes, sentirás un alivio inmediato.
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No siempre está claro por qué una persona empieza a apretar o rechinar los dientes, pero como señalamos al principio del artículo, el estrés suele ser un factor importante.
Es importante ser consciente de ello y estar dispuesto a abordarlo. Un protector bucal puede aliviar los síntomas, pero el problema no se solucionará hasta que llegue a la raíz del mismo. Muchos dentistas trabajan en estrecha colaboración con psicólogos y expertos en salud mental, para que los pacientes también puedan aprender técnicas de reducción del estrés.
Estos pueden incluir meditación, yoga, una rutina de ejercicios, pasar más tiempo al aire libre, así como terapia y medicación.
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No hay absolutamente nada de malo en hacer de tu salud mental una prioridad, así que estate atento a las señales que te envía tu cuerpo.
