Un estudio reciente ha revelado un avance potencial en el tratamiento del glioblastoma, el tipo de cáncer cerebral más letal.
El tratamiento de los tumores cerebrales presenta desafíos únicos principalmente porque la barrera hematoencefálica, un mecanismo protector que regula el paso de sustancias del torrente sanguíneo al cerebro, dificulta la eficacia de la mayoría de los medicamentos de quimioterapia.
Los científicos de Northwestern Medicine emplearon recientemente un dispositivo de ultrasonido implantado dentro del cerebro para crear temporalmente una abertura en la barrera hematoencefálica. Este avance permitió la administración de medicamentos de quimioterapia al cerebro a través de inyecciones intravenosas.
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El Dr. Jason Salsamendi, radiólogo intervencionista principal en el Centro de Cáncer de la Fundación Lennar del Condado de Orange de City of Hope en California, expresó su optimismo sobre los hallazgos y afirmó: "El descubrimiento de que una tecnología novedosa puede facilitar de manera segura y efectiva la apertura de la sangre- barrera cerebral para administrar quimioterapia representa un avance potencialmente innovador en la investigación y el tratamiento del cáncer cerebral". Este comentario fue hecho en una entrevista con Medical News Today.
El estudio, publicado en la revista Lancet Oncology, informa que se realizó un procedimiento de cuatro minutos en pacientes mientras estaban despiertos. Este procedimiento se repitió cada pocas semanas durante un total de seis sesiones durante un período de cuatro meses. El estudio reveló un aumento significativo en la concentración de medicamentos de quimioterapia dentro del cerebro, que oscilaba entre casi cuatro y seis veces.
La investigación se centró en el uso de paclitaxel y carboplatino, que son potentes medicamentos de quimioterapia que normalmente no son adecuados para tratar el glioblastoma.
La temozolomida, el principal fármaco de quimioterapia actualmente empleado contra el glioblastoma, puede atravesar la barrera hematoencefálica, pero es relativamente ineficaz.
Como se mencionó anteriormente, la barrera hematoencefálica es una estructura diminuta que actúa como un escudo, evitando que la mayoría de las drogas en el torrente sanguíneo lleguen al cerebro. Esta limitación restringe severamente la gama de fármacos disponibles para el tratamiento de enfermedades relacionadas con el cerebro. Por ejemplo, los pacientes con cáncer cerebral no pueden beneficiarse de muchos medicamentos que tratan eficazmente el cáncer en otras partes del cuerpo porque estos medicamentos no pueden cruzar la barrera hematoencefálica.
Para reutilizar con éxito medicamentos para el tratamiento de enfermedades cerebrales, incluido el cáncer, es crucial encontrar una manera de administrarlos en el cerebro.
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Estudios anteriores intentaron abordar este desafío mediante la inyección directa de paclitaxel en el cerebro de pacientes con tumores cerebrales. Aunque estos estudios mostraron indicaciones prometedoras de efectividad, el método de inyección directa estuvo acompañado de efectos adversos como irritación cerebral y meningitis, explica el Dr. Adam Sonabend, profesor asociado de cirugía neurológica en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y neurocirujano en Northwestern Medicine. .
Los investigadores en el estudio reciente descubrieron que la barrera hematoencefálica, una vez que se abrió a la fuerza, se volvió a sellar rápidamente, generalmente dentro de los 30 a 60 minutos.
Salsamendi dice que es importante comprender la duración durante la cual la barrera hematoencefálica permanece abierta porque cuanto más tiempo permanece abierta, mayor es la posibilidad de que sustancias nocivas ingresen al cerebro. La comprensión precisa de cuánto tiempo permanece abierta la barrera es importante para la planificación eficaz del tratamiento y la mitigación de posibles peligros.
El innovador dispositivo de ultrasonido abre la barrera hematoencefálica y administra quimioterapia en regiones vitales del cerebro. (Crédito de la imagen: Northwestern University)
Desarrollado por Carthera, una empresa de biotecnología con sede en Francia, el dispositivo de ultrasonido funciona empleando una corriente de microburbujas para desbloquear la barrera hematoencefálica.
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Al crear un espacio considerable en la barrera, estos dispositivos de ultrasonido están destinados a mejorar significativamente la eficacia de la quimioterapia cuando se administra a una región expandida del cerebro después de la extirpación quirúrgica del tumor, lo que enfatiza su papel fundamental.
En la actualidad, el mismo grupo de investigadores está ejecutando estudios clínicos para evaluar si la transferencia de paclitaxel y carboplatino a través de la barrera hematoencefálica tiene el potencial de prolongar la vida útil de las personas afectadas por tumores de glioblastoma recurrentes. Se ha demostrado que el uso combinado de estos dos medicamentos es efectivo para tratar otros tipos de cáncer.
