La muñeca puede ser sólo una pequeña parte de su sistema musculoesquelético, pero es una de las estructuras más complejas y delicadas del cuerpo humano. La anatomía de la muñeca se compone de varias articulaciones, ocho huesos, tendones, ligamentos, nervios y vasos sanguíneos, todo ello hacinado en una zona muy estrecha.
Por eso, diagnosticar el dolor de muñeca puede ser bastante complicado. Esto no quiere decir que no sea necesario, ya que utilizamos mucho las muñecas, desde agarrar y sujetar objetos hasta realizar movimientos complejos como escribir y teclear. Por lo tanto, el dolor de muñeca puede ser bastante debilitante y ciertamente interfiere en la vida diaria.
En esta guía informativa repasamos las principales causas del dolor de muñeca.
Los síntomas del dolor de muñeca
Los investigadores sugieren que alrededor del 10% de las personas sufren dolor de muñeca. Dependiendo de la causa subyacente, el tipo de dolor de muñeca que se puede experimentar varía desde la tirantez y la falta de movilidad hasta el dolor agudo:
1. Artritis
La artritis es una inflamación de las articulaciones que provoca hinchazón, rigidez y dolor. Es un problema muy extendido y, en contra de la creencia popular, la artritis puede afectar a adultos de cualquier edad. Hay muchos tipos de artritis, pero se conocen tres formas particulares que afectan a las muñecas:
Dependiendo de la forma de artritis, las causas y los tratamientos varían enormemente. Lee más información en profundidad sobre estas y otras formas de artritis aquí - Esta Guía Te Enseñará a Identificar 8 Tipos De Artritis.
2. Síndrome del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano es una enfermedad extremadamente dolorosa que afecta al 5% de la población. Cualquier persona, especialmente los oficinistas, los artistas y los trabajadores manuales, puede verse afectada por esta enfermedad. El síndrome del túnel carpiano se produce cuando el nervio mediano (el nervio que conecta la muñeca y la palma de la mano) se comprime como resultado de la fricción o la inflamación. Los síntomas pueden desarrollarse en una o ambas muñecas y tienden a empeorar por la noche. Se puede experimentar dolor, debilidad, entumecimiento o sensación de pinchazos en las palmas y los dedos (excepto el meñique).
Los casos leves de síndrome del túnel carpiano se tratan con el uso de una muñequera, la aplicación de compresas calientes o frías y la toma de medicamentos antiinflamatorios (AINE) de venta libre (por ejemplo, ibuprofeno, paracetamol o naproxeno) para reducir el dolor. Los casos más graves pueden requerir medicación con esteroides o incluso una lesión. Profundizamos en el tema aquí - Guía: Qué Hacer Con El Síndrome Del Túnel Carpiano.
Los ejercicios de muñeca también son beneficiosos. Lee nuestro artículo titulado: 3 Ejercicios Fáciles Para Prevenir El Síndrome Del Túnel Carpiano.
3. Quistes ganglionares
Si el dolor de muñeca que padeces va acompañado de un aparente bulto en la muñeca, el culpable podría ser un quiste de ganglio. Los quistes ganglionares son bultos benignos llenos de líquido. Estos quistes suelen aparecer en el dorso de la muñeca o de la mano, y pueden ser doloros o bastante molestos. Se desconoce la causa de estos quistes, pero la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos señala que aparecen con más frecuencia en personas de entre 15 y 40 años, mujeres y gimnastas.
En ocasiones, los quistes ganglionares pueden desaparecer por sí solos, por lo que el médico puede indicarte que esperes y lo mantegas en observación. Llevar una férula, drenar el quiste de ganglio o extirparlo quirúrgicamente también puede ser indicado por un médico.
4. Jefe del carpo
Una lesión en la muñeca es una de las causas más extendidas de dolor de muñeca. Protegerse con las manos al caer es una forma habitual de lesionarse esta zona del cuerpo. La hinchazón, los hematomas o la desfiguración de las articulaciones de la zona son síntomas conocidos de lesión. Pero recuerda que puede producirse una lesión aunque el único síntoma sea el dolor tras la caída; esto se debe a que los nervios y otros tejidos blandos también pueden lesionarse.
Los esguinces son una lesión común de los ligamentos de la muñeca. Cuando un ligamento se estira en exceso o se rompe parcialmente, se experimenta dolor al mover la muñeca, así como hinchazón, hematomas u hormigueo. Llevar una férula, mantener la muñeca elevada, descansar, aplicar compresas frías y tomar AINE para aliviar el dolor pueden ayudar a curar el esguince más rápidamente.
Dicho esto, te recomendamos encarecidamente que acudas a un médico y te haga una radiografía cuando experimentes dolor después de una caída o de cualquier otro acontecimiento potencialmente traumático para las muñecas. Como ya hemos mencionado, la muñeca es una zona muy delicada, e incluso un traumatismo aparentemente menor podría provocar fracturas y otras lesiones graves. Si los huesos o los ligamentos no se curan bien, puedes quedarte con un dolor crónico en la muñeca.
6. Tendinitis de muñeca
La inflamación de los tendones, también conocida como tendinitis, es otra causa muy común de dolor de muñeca. En la zona de la muñeca, los tendones conectan los músculos de los antebrazos con los huesos de la mano y los dedos. Son estos tendones los que permiten que las manos se flexionen y se extiendan. Cuando alguno de estos tendones se inflama, el resultado es una tendinitis. Los síntomas de la tendinitis son:
La tendinitis suele producirse por el uso excesivo de las muñecas. Esto puede ocurrir con movimientos repetitivos de la muñeca (como teclear, escribir, jugar al golf o al tenis) o como resultado de una lesión. Los cuidados caseros de la tendinitis son similares a los de otras afecciones que causan dolor en la muñeca: reposo, inmovilización con una férula, aplicación de hielo, ejercicios para las manos y toma de AINE.
Cuando estos tratamientos caseros no son eficaces, un profesional puede aconsejarte que te pongas inyecciones de esteroides directamente en la muñeca o, en casos raros, la cirugía.
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8. Síndrome del túnel cubital
Ya has oído hablar del síndrome del túnel carpiano, pero ¿qué es este síndrome del túnel cubital? También conocido como neuropatía cubital, esta afección se produce cuando el nervio cubital que atraviesa el brazo se pellizca en la curva justo detrás del codo. Los afectados describen el dolor que experimentan cuando el nervio cubital se comprime como "un golpe en el hueso de la risa", pero el dolor también puede extenderse hacia abajo y causar dolor, entumecimiento y hormigueo en la muñeca o incluso en los dedos anular y meñique.
Son muchas las causas del síndrome del túnel cubital, pero el tratamiento es principalmente sintomático: reposo, inmovilización con una férula, aplicación de hielo, ejercicios para las manos y AINE. A quienes sufren el síndrome del túnel cubital se les aconseja no apoyarse en el codo afectado, ya que esto puede aumentar el dolor. También puede ser útil acolchar el codo con un cojín blando. Dependiendo de la gravedad de la afección, los síntomas pueden desaparecer rápidamente. Pero en algunos casos, nunca se resuelven del todo por sí solos, y es necesario operar.
También hay varias causas menos comunes de dolor de muñeca. Éstas son algunas de ellas:
El dolor leve de muñeca puede desaparecer por sí solo, pero hay que consultar al médico si se experimentan signos de infección (fiebre, calor, enrojecimiento), de lesión (hinchazón, hematoma, deformidad e incapacidad para mover la articulación), de neuropatía (hormigueo, entumecimiento, dolor agudo) o si se pierde gradualmente la capacidad de utilizar la muñeca para transportar objetos y realizar tareas cotidianas.
En algunos casos, el dolor de muñeca puede ser una urgencia médica. Si tiene fiebre alta, la muñeca está caliente al tacto y se ve roja, busca ayuda médica de urgencia inmediatamente. Esto podría ser un signo de artritis séptica, que es una infección de rápido desarrollo que requiere atención hospitalaria. El dolor extremo y el color azulado de la mano o los dedos también son síntomas que requieren atención de urgencia.
Como puedes ver, hay una gran variedad de enfermedades que pueden causar dolor en la muñeca. Tu médico podrá llegar a un diagnóstico específico con la ayuda de imágenes y una serie de pruebas médicas. ¡Cuídate!
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