Hacer frente al estrés es una de las funciones clave del cuerpo humano y, por lo general, el organismo es muy apto para reducir los niveles de estrés con la ayuda de las hormonas. Sin embargo, el tiempo de transición puede hacer mella en la inmunidad del cuerpo y en su capacidad para adaptarse a los factores de estrés. Para ello, existen los adaptógenos, es decir, hierbas, raíces, hongos y especias que han resistido el paso del tiempo y han sido seleccionados por su capacidad para aumentar la inmunidad, combatir la fatiga y reducir el estrés.
Los adaptógenos se han utilizado durante generaciones en la medicina china y el ayurveda, y sólo recientemente se han introducido en el mundo occidental, pero con gran éxito. Por ejemplo, nuestros viejos amigos el jengibre y la cúrcuma empezaron como adaptógenos, pero hoy en día se utilizan ampliamente en todo el mundo, tanto por su agradable sabor como por sus propiedades curativas.
En la imagen siguiente se enumeran varios adaptógenos populares.
Algunos adaptógenos ya han demostrado su eficacia en un entorno experimental, como el chaga, las setas shiitake, la albahaca santa, la cúrcuma, el jengibre y la melena de león, mientras que otros aún no han sido aprobados por la investigación científica. Sin embargo, tanto los médicos holísticos como los científicos están de acuerdo en que los adaptógenos no pueden curar las afecciones médicas crónicas, sino que son un equipo de apoyo para el sistema inmunitario de su cuerpo.
Por eso es importante consultar a tu médico antes de decidirte a tomar adaptógenos, especialmente si está tomando algún tipo de medicación.
Aunque cada adaptógeno tiene su efecto específico, a menudo se combinan en mezclas. Algunas de estas sustancias pueden añadirse a los alimentos como hierbas y especias, mientras que otras pueden prepararse en infusiones o añadirse a batidos.
A continuación se presenta una lista útil de algunos adaptógenos comunes que se dirigen a una preocupación específica.
Estrés y ansiedad: ashwagandha, raíz de regaliz, albahaca santa
La ashwagandha, la albahaca santa y la raíz de regaliz son hierbas ayurvédicas. La primera se utiliza para recuperar el equilibrio del sistema inmunitario después de estar enfermo, pero también para normalizar los niveles de estrés. La albahaca santa (tulsi) demostró en un estudio que reduce los niveles de estrés. En el Ayurveda, también es conocida por favorecer la salud digestiva. La raíz de regaliz tiene un efecto calmante en el cuerpo.
Las tres hierbas pueden consumirse en infusiones u otras bebidas, mientras que la albahaca santa puede comerse cruda como parte de una comida.
Fatiga: ginseng o raíz de maca
El ginseng aumentará sus niveles de energía y sus capacidades cognitivas, pero también reforzará su sistema inmunitario. La raíz de maca es un polvo dulce que puede añadirse a batidos, bebidas calientes y postres. Su nombre alternativo es ginseng peruano, por lo que, al igual que el ginseng, te hará sentir menos cansado y con más energía, con el añadido de favorecer tu inmunidad.
Baja inmunidad: raíz de maca, ginseng, Chaga y ashwagandha
La información sobre la maca, el ginseng y la ashwagandha se puede encontrar en las secciones anteriores. El chaga es un hongo originario de Siberia que, según los estudios, tiene propiedades antivirales y de refuerzo de la inmunidad, además de ser bueno para la piel. Se suele fabricar en forma de polvo y se puede añadir a los alimentos y bebidas como suplemento.
Cómo tomar los adaptógenos
Como hemos mencionado anteriormente, los adaptógenos se presentan en una variedad de formas y pueden añadirse a los alimentos o prepararse en tés. Sin embargo, si no te gustan los tés o las comidas picantes, puedes tomarlos en forma de cápsulas, como si se tratara de un suplemento dietético.
No hace falta decir que es clave seguir la dosis recomendada que encontrarás en el envase del producto, ya que una sobredosis puede ser peligrosa, aunque los adaptógenos son generalmente seguros. Además, asegúrate de tomar un adaptógeno específico a la hora correcta del día. Por ejemplo, es mejor tomar hierbas energizantes, como la raíz de maca, por la mañana, ya que tomarlas por la noche puede provocar insomnio.
En cambio, los adaptógenos relajantes y calmantes, como el tulsi, funcionan mejor por la noche o incluso justo antes de acostarse para ayudar a conciliar el sueño más rápidamente. Se recomienda tomar los adaptógenos durante un periodo que va de unos días a unas semanas, y luego interrumpir el tratamiento, ya que los adaptógenos no están pensados para tratar el estrés crónico o la fatiga y deben ser una solución temporal al estrés.
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