Los beneficios para la salud del aceite de coco son ampliamente conocidos y científicamente probados, e incluyen ayudar a perder peso, ayudar con problemas digestivos e incluso aliviar quemaduras y picaduras de insectos, por nombrar algunos. El aceite también tiene una multitud de usos en el hogar y se puede utilizar tanto para limpiar como para cocinar. Por lo tanto, también puedes tener la tentación de comprar aceite de coco en la tienda, y con razón, pero con tantos tipos de aceite de coco para elegir, seleccionar el que sea mejor para ti puede resultar un desafío.
Por ejemplo, existe una diferencia importante entre el aceite de coco refinado y sin refinar (o virgen), y los dos no son intercambiables. Obtén más información sobre estas diferencias y qué tipo de aceite de coco es mejor para tus propósitos a continuación.
El aceite de coco es único porque contiene muchas grasas saturadas, por lo que es sólido a temperatura ambiente, a diferencia de la gran mayoría de los aceites vegetales. El aceite también contiene triglicéridos de cadena media (MCT), que son responsables de sus propiedades para quemar grasas, así como ácido láurico, un compuesto asociado con beneficios protectores del corazón. Tanto el aceite de coco refinado como el sin refinar contienen todos estos compuestos, y ambos contienen 120 calorías de grasa en 1 cucharada (14 g). Pero también hay varias diferencias importantes entre los dos aceites, principalmente porque los dos tipos de aceite de coco se producen utilizando métodos diferentes.
El aceite de coco sin refinar, también etiquetado como aceite de coco virgen o extra virgen en el frasco, se produce exprimiendo directamente el aceite de coco de la pulpa de coco, sin ningún procesamiento adicional. Cuando también veas la etiqueta "prensado en frío" en un frasco de aceite de coco, solo significa que no se ha aplicado calor durante el proceso de extracción.
Artículo relacionado: ¿El Aceite De Oliva Es Más Sano Que El Aceite Vegetal?
La característica distintiva del aceite de coco virgen es su fuerte olor y sabor a coco, que seguramente afectará a los alimentos durante el proceso de cocción. El aceite de coco sin refinar también tiene un punto de humo relativamente bajo, lo que te ayudará a identificar para qué propósitos es más adecuado un aceite: sumergir, aromatizar, freír u hornear (para obtener más información, consulta nuestro artículo Cómo Elegir El Aceite De Cocina Perfecto Para Cada Comida). El punto de humo del aceite de coco virgen es de solo 177 ° C (350 ° F), en comparación con 200 ° C (390 ° F) para el aceite de oliva y el aceite vegetal, por ejemplo.
El aceite de coco refinado, por otro lado, se somete a un procesamiento adicional para que sea mejor para cocinar, como neutralizar, desgomar, blanquear y desodorizar. Este procesamiento adicional asegura que el aceite resultante no tenga sabor ni olor. El aceite de coco refinado también tiene un punto de humo más alto de 450 ° F (232 ° C), lo que significa que es más adecuado para freír y otros tipos de cocción a alta temperatura.
Artículo relacionado: Toda La Verdad Sobre El Aceite De Coco
Como mencionamos anteriormente, cuanto mayor es el punto de humo de un aceite, mejor es para cocinar a alta temperatura. Por lo tanto, el aceite de coco refinado tiene una gama más amplia de usos, ya que se puede utilizar para saltear, estofar y sofreír. Además, el aceite de coco refinado no tiene sabor ni olor, lo que significa que puedes usarlo sin tener miedo de que hagas que la comida que has preparado sepa a coco.
Sin embargo, si buscas un sabor y olor a coco, y planeas usarlo en ensaladas y el punto de humo no es un problema, el aceite de coco virgen puede ser la mejor opción. Cuando se trata de productos horneados, es más o menos la misma regla que para cocinar: si el sabor a coco y el punto de humo alto no son un problema, se puede usar aceite de coco virgen, pero en general, el aceite de coco refinado es una opción más universal.
Otra forma popular de utilizar el aceite de coco es como humectante y acondicionador para la piel y el cabello. En su mayor parte, las personas recomiendan usar aceite de coco sin refinar, ya que es más natural y, por lo tanto, puede ser menos irritante para aplicaciones tópicas. Sin embargo, nos gustaría señalar que el uso de aceite de coco como humectante o mascarilla puede causar irritación de la piel en algunas personas, así que asegúrate de hacer una prueba de parche cerca del oído antes de aplicarlo sobre la piel.
Un último punto a considerar son sus preferencias dietéticas. Si prefieres comer alimentos más naturales y menos procesados, el aceite de coco virgen puede ser una mejor opción porque se procesa menos. También es necesario señalar que es posible que no desees consumir aceite de coco exclusivamente para cocinar porque tiene un alto contenido de grasas saturadas, y sería mejor obtener menos del 7-10% de tus calorías diarias de las grasas saturadas.
