Es posible que tengas en cuenta que las píldoras probióticas están disponibles con receta en ciertos lugares y también están disponibles sin receta en muchos países. A medida que la popularidad de los probióticos ha aumentado, muchas compañías los están comercializando como suplementos dietéticos. En países como EE. UU., estas empresas ni siquiera necesitan aprobación previa de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para comercializarlas. Sin embargo, no pueden hacer declaraciones de propiedades saludables sobre estos productos.
Es cierto que los probióticos pueden ser bastante útiles. Cuando pensamos en bacterias, instantáneamente imaginamos gérmenes dañinos. Sin embargo, el estómago y los intestinos están compuestos por millones de bacterias y levaduras útiles. El intestino humano consta de aproximadamente 300 a 500 especies bacterianas diferentes que se involucran de manera intrincada con el cuerpo y entre sí.
Ahora, la última revisión de la AGA ha afirmado que los probióticos pueden ser útiles con algunos problemas relacionados con el intestino. Por ejemplo, algunos probióticos pueden ser beneficiosos para bebés prematuros con bajo peso al nacer. La revisión indica que pueden ayudar a acortar el número de días que los bebés tendrán que permanecer en el hospital. Además, ciertos probióticos pueden reducir el riesgo de infección por Clostridium difficile (una bacteria que causa inflamación del colon) en adultos y niños que toman antibióticos. La revisión indicó además que algunos probióticos pueden ser útiles para ayudar a controlar la pouchitis, una inflamación de la bolsa ileal en pacientes que se han sometido a una colectomía como resultado de una colitis ulcerosa.
Sin embargo, a pesar de estos beneficios, no sería prudente tratar los probióticos como una cura maravillosa para muchos de nuestros problemas de salud digestiva. La AGA ha observado que existe una clara falta de evidencia para apoyar el uso de probióticos para otras condiciones de salud.
"Los pacientes que toman probióticos para la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa o el [síndrome del intestino irritable (SII)] deberían considerar dejar de hacerlo", dijo Su en el comunicado de prensa. "Los suplementos pueden ser costosos y no hay evidencia suficiente para probar un beneficio o confirmar la falta de daño". La revisión también encontró que los probióticos no son útiles para niños con diarrea infecciosa.
Según un estudio que se publicó en el Journal of Family Practice, los beneficios de los probióticos dependen de la cepa, la dosis y la afección a tratar. El documento fue escrito por el Dr. Daniel J. Merenstein, profesor de medicina familiar en la Universidad de Georgetown, y sus colegas.
"Del mismo modo que sabemos que no todos los antibióticos son igualmente efectivos para todas las infecciones, también la efectividad entre los probióticos puede, y a menudo varía, para cualquier afección", escribieron. También afirman que la efectividad de los probióticos puede variar de un paciente a otro.
Merenstein y sus colegas aconsejan que los médicos que recomiendan probióticos para sus pacientes primero busquen evidencia científica para cuál usar. Según ellos, simplemente aconsejar que los pacientes tomen probióticos no es realmente útil cuando esa persona podría estar buscando un producto que pueda ayudarlos con una afección específica.
Los probióticos son en su mayoría seguros. Sin embargo, pueden causar daño a las bacterias vivas en algunos casos. Esto puede ser particularmente cierto para las personas con un sistema inmunitario inestable. Muchas personas también usan probióticos para mejorar la salud de su intestino. Sin embargo, tal dieta puede alterar la estructura del microbio intestinal a veces. De hecho, cualquier persona con alguna condición de salud debe consultar primero a un médico antes de tomar probióticos a ciegas.
Por lo tanto, ten cuidado y prudencia al tomar probióticos. En general, los expertos en salud recomiendan seguir una dieta baja en grasas y alta en fibra para mantener siempre saludable tu sistema digestivo.
