Las herramientas de diagnóstico que usan los médicos para detectar el cáncer son más eficientes y efectivas que nunca, pero pueden ser bastante invasivas y requieren mucho equipo. Estos son inconvenientes más grandes de lo que pueden parecer a primera vista, ya que la invasividad de las colonoscopias, las pruebas de Papanicolaou y las mamografías desalientan a los pacientes a realizarlas, mientras que la necesidad de equipos puede hacer que estas herramientas de diagnóstico sean inaccesibles para muchas personas. Además, muchos cánceres solo se pueden detectar una vez que ya aparecen los primeros síntomas, que a menudo es demasiado tarde.
Por lo tanto, la necesidad de mejores herramientas de diagnóstico para los diferentes tipos de cáncer sigue siendo crucial y urgente. Un nuevo análisis de sangre desarrollado por investigadores estadounidenses y británicos publicado en la revista Annals of Oncology promete facilitar el diagnóstico de cáncer. Los investigadores afirman que la prueba es capaz de detectar más de 50 tipos de cáncer con una precisión increíble, a menudo incluso antes de que se desarrollen los primeros síntomas.
Pero, ¿cómo es esto posible?
La combinación de tecnologías computacionales y pruebas de ADN es la clave. La nueva prueba se basa en un hallazgo anterior de que el ADN de las células afectadas por el cáncer está alterado por los químicos del grupo metilo, y las diferentes combinaciones de estos químicos y la ubicación de la metilación en la doble hélice del ADN podrían apuntar a un tipo específico de Cáncer
Lo que muchos no saben es que este ADN alterado por el cáncer no solo se localiza en las células afectadas, sino que se absorbe en el torrente sanguíneo. Este tipo de ADN, también conocido como ADN libre de células o ADNc, es exactamente lo que la nueva prueba de cáncer está aislando, por lo que no es necesario hacer una biopsia y acceder al tumor en sí. Después de aislar los patrones de metilación del cfDNA en el laboratorio, los resultados de la prueba se envían a una computadora, que pasa por una serie de cálculos complejos y posteriormente compara los patrones de metilación con el tipo de cáncer que una persona podría tener.
Aunque los autores del estudio aún confirman los resultados de sus ensayos anteriores en un estudio de población más amplio, hasta ahora los resultados son realmente impresionantes. Después de analizar muestras de sangre de más de 4,000 personas, algunas de las cuales tenían cáncer y otras que no, los resultados de la prueba fueron precisos para detectar el cáncer el 93% del tiempo. Los investigadores probaron más de 50 tipos de cáncer en el estudio, y para estos tipos de cáncer, la prueba logró detectar dónde se había originado el cáncer en el cuerpo en el 96% de los casos.
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La precisión no tiene precedentes, y los investigadores han estimado que menos del 1% de los pacientes recibirían un diagnóstico de cáncer inexacto, mucho menor en comparación con muchos exámenes de detección de cáncer actuales. Como explicaron los autores principales del estudio a Medical News Today, la prueba proporciona la "capacidad de detectar múltiples tipos de cáncer mortal con una sola prueba que tiene una tasa muy baja de falsos positivos, y la capacidad de identificar en qué parte del cuerpo del cáncer está ubicado con alta precisión para ayudar a los proveedores de atención médica a dirigir los próximos pasos para el diagnóstico y la atención ”.
En última instancia, esta prueba podría convertirse en la nueva herramienta de detección más fácil para múltiples cánceres que se puede implementar más que las pruebas de detección de cáncer actuales y salvar innumerables vidas cada año. A partir de ahora, se desconoce cuándo estará disponible la prueba, pero estamos seguros de mantenerlo al día con cualquier novedad sobre esta prueba revolucionaria.
