Estamos justamente atravesando la temporada invernal, en donde los resfriados son bastante comunes. La influenza es una molestia para todos nosotros, pero para un grupo particular de personas, alrededor de la mitad de la población mundial, es particularmente más difícil: los hombres. O al menos así es como parece.
Durante años, las mujeres han estado acusando a sus parejas masculinas de ser demasiado dramáticos acerca de sus enfermedades, y del resfriado en particular, y exagerando cuán enfermos están realmente, hasta el punto en que pasan días enteros en cama y se sienten incapaces para hacer cualquier tarea. Pero, ¿qué tal si no lo estuvieran fingiendo? ¿qué pasaría si los hombres realmente reaccionan más mal al resfriado que las mujeres?
Un médico general y profesor asistente clínico en la Universidad Memorial de Newfoundland en Canadá, el Dr. Kyle Sue, se cansó de ser acusado de reaccionar de manera exagerada al resfriado, y se dispuso a llegar al fondo del asunto del "resfriado masculino" y averiguó si era un mito o un hecho científico.
Se ocupó de esto a través de una búsqueda rigurosa de toda la literatura científica existente sobre las diferencias de sexo en inmunología y encontró información verdaderamente reveladora:
Un estudio de 1984 de la Universidad Bar Ilan en Israel comparó la capacidad inmunológica de ratones machos y hembras, encontrando lo que parece ser una conexión directa entre el estrógeno y una actividad inmune mejorada, lo que sugiere que las hormonas pueden ser la clave para desbloquear el misterio del resfriado del hombre. ¿Pero podría el resultado ser replicado en humanos?
Un estudio más reciente de 2010 de la Universidad de Queensland en Australia hizo exactamente eso, al aislar células sanguíneas mononucleares de 63 individuos sanos de edades y géneros diferentes. Luego se introdujeron las células en el rinovirus, el agente infeccioso responsable del resfriado común. Lo que encontraron fue que la respuesta inmune fue significativamente mejor entre las mujeres premenopáusicas en comparación con los hombres y las mujeres mayores, lo que reafirmó nuevamente el papel del estrógeno en las mujeres que padecen enfermedades.
Sin embargo, puede haber otros factores en juego, ya que los hombres son, en promedio, más propensos a consumir alcohol, fumar y, aunque les gusta quejarse cuando se enferman, también es menos probable que busquen consejo médico, cuidados preventivos o tratamiento.
Por supuesto, no todo es color de rosa en la salud de las mujeres, ya que la misma hormona que parece protegerlas de sucumbir al resfriado común las hace más susceptibles a enfermedades autoinmunes, como el lupus y la esclerosis múltiple, un hecho que nuevamente reforzado por brotes reducidos en mujeres posmenopáusicas con estas condiciones.
¿La conclusión de la inmersión profunda del Dr. Sue?
Los hombres no están aprovechando sus días de enfermedad por lo que valen, ni lo están fingiendo o quejándose. En pocas palabras, los hombres tienen un sistema inmunitario inferior en comparación con el de las mujeres, especialmente cuando se trata de enfermedades respiratorias.
Entonces, si tu hijo o tu pareja está acostado en la cama quejándose debido a un caso grave de gripe, dale un descanso, porque realmente se siente mal.
