El autor principal y candidato a PhD. Devin Wahl dice: "Actualmente no hay tratamientos farmacéuticos efectivos para la demencia, podemos retrasar estas enfermedades, pero no podemos detenerlas, por lo que es emocionante que estamos comenzando a identificar las dietas que están afectando la edad del cerebro".
Por primera vez, la investigación muestra que las dietas sin restricciones bajas en proteínas y altas en carbohidratos tienen beneficios protectores similares para el cerebro que la restricción calórica, que es conocida por sus beneficios de longevidad, pero no es sostenible en humanos. "Tenemos cerca de 100 años de investigación de calidad que ensalzan los beneficios de la restricción calórica como la dieta más poderosa para mejorar la salud del cerebro y retrasar la aparición de enfermedades neurodegenerativas en roedores", dice Wahl.
"Sin embargo, la mayoría de las personas tienen dificultades para restringir las calorías, especialmente en las sociedades occidentales, donde los alimentos están disponibles tan fácilmente. Esto nos demuestra una gran premisa que hemos podido replicar el mismo tipo de cambios genéticos en la parte del cerebro responsable de la memoria que también vemos cuando restringimos severamente las calorías".
De acuerdo con el autor principal, el profesor David Le Couteur, numerosas culturas, incluidas las que viven mucho en Okinawa, Japón, y muchas partes del Mediterráneo han observado durante mucho tiempo esta mezcla. En Okinawa, alrededor del 9% de las proteínas provienen del pescado magro, la soya y las plantas, con muy poca carne. Una de sus principales fuentes de carbohidratos es la batata (camote).
En el estudio actual, los investigadores alimentaron a los ratones con carbohidratos complejos derivados de la proteína de almidón y caseína, que se encuentra en el queso y la leche. Esto evaluó los beneficios cerebrales de la dieta. Los investigadores se centraron en el hipocampo: esta región del cerebro es responsable del aprendizaje y la memoria. El profesor Couteur, profesor de medicina geriátrica de la Universidad de Sydney, dice: "El hipocampo suele ser la primera parte del cerebro que se deteriora con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Sin embargo, la dieta baja en proteínas y alta en carbohidratos parecía promover la salud y la biología del hipocampo en los ratones, en algunas medidas en un grado aún mayor que los de la dieta baja en calorías".
A asta última investigación le sigue un estudio de 2015 del Centro Charles Perkins de la Universidad de Sydney. El estudio mostró que una dieta baja en proteínas y alta en carbohidratos podría ser tan efectiva como una dieta baja en calorías para promover una larga vida en ratones tanto para el corazón y como para la salud digestiva.
