De acuerdo con un estudio publicado en el British Journal of Cancer, el cáncer de colon puede ser letal, lo cual es muy desafortunado porque muchas personas que lo padecen presentan síntomas de que no se detectan a tiempo.
De hecho, alrededor del 16% de los pacientes con cáncer intestinal de emergencia ven a su médico de cabecera al menos tres veces con los síntomas relevantes. Se observó que estos síntomas más llamativos son menos comunes en pacientes diagnosticados en una etapa de emergencia en lugar de hacerlo en una etapa temprana.
El estudio fue realizado por investigadores del University College London y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Se enfocaron específicamente en los eventos en la vida de los pacientes con cáncer intestinal en los cinco años previos a su diagnóstico.
Los datos del Registro Nacional de Cáncer se vincularon a 1606 pacientes que visitaron más de 200 consultorios como muestra para el estudio. Los hallazgos realizados por los investigadores fueron sorprendentes: alrededor del 35% de todos los cánceres de colon diagnosticados y el 15% de todos los cánceres de recto, se diagnosticaron después de que el paciente se presentara en una situación de emergencia.
Si bien se debe decir que muchos de estos pacientes no presentaron los síntomas más obvios de cáncer de intestino, lo que dificulta que los médicos los diagnostiquen desde el principio de la enfermedad, el estudio estableció que el 17,5% de los pacientes con cáncer de colon y el 23% de los cánceres de recto. De hecho, los pacientes exhibieron síntomas de emergencia, lo que significa que se podía haber investigado antes.
La historia de un participante del estudio
Un hombre de mediana edad llamado Paul que padecía cáncer intestinal, no fue diagnosticado hasta que visitó a su médico de cabecera varias veces. Notar sangre en sus heces fue el catalizador para que su médico de cabecera lo enviara para una prueba más profunda.
Su médico de cabecera le había dicho que simplemente perdiera peso en un intento por vencer el constante letargo que estaba sintiendo, pero esto no cambió mucho. Incluso los resultados de sus pruebas detectaron el cáncer, por lo que decidió visitar a un especialista privado para llegar al fondo del problema.
Los resultados del examen interno no fueron buenos. A los pocos días de ver al especialista, Paul fue diagnosticado con cáncer de intestino que también se había extendido a su hígado y pulmones. Una semana después de su diagnóstico, estaba en la mesa de operaciones para la primera de una serie de operaciones importantes para extirpar el cáncer.
Se extirparon más de dos palmos de sus intestinos, junto con la mitad de su hígado. También tuvo que someterse a quimioterapia. Mientras que sus niveles de energía se han recuperado, Paul dice que nunca volverá a ser el mismo, sin embargo, se siente bendecido por estar vivo.
Su caso es indicativo de los patrones típicos encontrados en pacientes que eventualmente son diagnosticados con cáncer de intestino. Estos pacientes tienden a visitar a su médico con más frecuencia en el año previo al diagnóstico. Como sugerencia para evitar que se omitan los diagnósticos, los investigadores propusieron emplear enfermeras especialmente capacitadas para apoyar a los médicos de cabecera y actuar como una red de seguridad durante las consultas.
Frente a qué hay que estar alerta
Los síntomas más comunes del cáncer de colon en el año anterior al diagnóstico:
- Dolor abdominal
- Anemia
- Diarrea
- Sangrado rectal
Los síntomas más comunes del cáncer de recto en el año anterior al diagnóstico:
- Sangrado rectal
- cambio en los hábitos intestinales
- Diarrea
- Dolor abdominal
Declaraciones de la investigadora principal del estudio
Cristina Renzi, investigadora principal del University College de Londres, dijo que el estudio mostró claramente que a los que se presentaron en una situación de emergencia no les fue tan bien como a los pacientes que fueron diagnosticados por su médico de cabecera.
Añadió que las múltiples visitas al médico de cabecera antes de sus diagnósticos representaban múltiples oportunidades perdidas para una identificación más temprana, y subrayó la necesidad de encontrar formas de asegurar que estos pacientes sean diagnosticados tan pronto como sea posible.
La conclusión de este estudio es la necesidad de brindarles a los médicos de familia el apoyo que necesitan para poder diagnosticar y derivar a los pacientes rápidamente debido a la naturaleza de la enfermedad.
Contenido: BBC
Imágenes: Deposit Photos
