Las residencias de personas mayores a menudo se consideran un último recurso, pero a veces necesario, para el cuidado de las personas con demencia. La mayoría de las personas quieren quedarse en casa el mayor tiempo posible, y algunas incluso piden a su familia que no les lleven a una residencia. Uno de los temores es que nuestro familiar podría empeorar, y eventualmente morir, más rápidamente en una residencia de lo que lo haría en casa. ¿Es esto cierto?
Existe una investigación limitada sobre esta cuestión, pero hay ciertos factores que hacen que el declive general de la salud y la muerte en las personas con demencia sean más probables.
Investigación relevante
Según cifras de 2017, la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas son la sexta causa de muerte en países del primer mundo. Entonces, ¿dónde mueren las personas con demencia?
Un estudio publicado en el Journal of the American Geriatrics Society que incluía a más de 4000 personas mayores estudió sus perfiles durante aproximadamente cinco años. Los investigadores en este estudio siguieron las muertes de los participantes y descubrieron que casi la mitad (46%) de los que tenían demencia morían en sus casas, mientras que el 19% estaban en una residencia o centro de atención especializada y el 35% estaban hospitalizados en el momento de la muerte.
Sin embargo, un estudio previo publicado en 2005 encontró que 2/3 de las muertes relacionadas con la demencia ocurrieron en residencias para personas mayores.
Un tercer estudio de 2013 analizó a 378 residentes de centros especializados y encontró que aquellos con un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer, en comparación con aquellos con otros tipos de demencia y aquellos con diagnósticos cardiovasculares, realmente sobrevivieron por un período de tiempo más largo.
Este hallazgo parece contradictorio al principio, pero podría explicarse al entender que las residencias de personas mayores están apoyando la vida de personas que están más críticamente enfermas que en el pasado, y por lo tanto, quizás aquellas con enfermedades distintas al Alzheimer puedan tener una esperanza de vida más reducida.
Factores relacionados con un menor riesgo de muerte en la demencia
Si bien es difícil encontrar investigaciones que aborden el lugar donde mueren antes las personas con demencia, existen algunos factores que se han relacionado con una mayor esperanza de vida en la demencia.
Incluyen lo siguiente:
Factores asociados con un mayor riesgo de muerte en la demencia
Por el contrario, la investigación ha asociado estos factores con un mayor riesgo de muerte para las personas con demencia.
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