Cuando estamos enfermos, especialmente si se trata de una enfermedad que involucra tos seca, no es raro toser saliva o flema. Si bien es posible no pienses hacer nada al respecto simplemente asociándolo con tu enfermedad actual, el color de este moco o saliva puede decirte mucho sobre los patógenos que han invadido tu cuerpo.
El cuerpo es una máquina de fabricación de moco que produce de 1 a 1,5 litros de esta sustancia similar al gel todos los días, incluso cuando estás sano. El Dr. Matthew Exline, especialista en neumología y cuidados críticos en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, explica que "en la salud, la saliva o moco es casi nítida y mínima. Si estás expulsando cantidades importantes de saliva, podrías tener una infección o alergias".
Si bien es normal toser flemas claras, es posible que haya una mayor cantidad de saliva y una infección subyacente. Esto ocurre porque las vías respiratorias se han inflamado, lo que lleva a la tos. A su vez, esta tos acelera la tasa de infección.
Veamos qué significan otros colores de saliva para nuestra salud.
Saliva blanca o gris
Si estás expectorando salivas blancas o grises, esto podría ser una señal de infección del tracto respiratorio superior o congestión nasal. El Dr. Steve Okhravi, médico de urgencias y fundador de DocChat y Emergency Medical Care, afirma que este tipo de saliva se drena de los senos paranasales: "normalmente, tu seno no gotea, pero cuando hay inflamación, ya sea viral o bacteriana, puede causa un goteo en la garganta".
Es posible que hayas escuchado que los productos lácteos pueden causar este tipo de moco, pero esto simplemente no es cierto. Sin embargo, los productos lácteos pueden hacer que sea más espeso, lo que hace más difícil que el cuerpo se drene. Esto hace que la mucosidad se seque, lo que provoca una secreción blanca. Mientras tanto, toser salivas grises podría ser una señal de que tu cuerpo está tratando de deshacerse de la resina o los alquitranes que se han acumulado como resultado del tabaquismo excesivo o la inhalación de contaminantes del aire como el polvo.
Saliva verde o amarillo oscuro
Toser salivas espessas y de color amarillo oscuro puede ser un signo de una infección viral o bacteriana, o una infección del tracto respiratorio inferior. Por lo general, esto ocurre cuando el sistema inmunológico de tu cuerpo envía glóbulos blancos, conocidos como neutrófilos, al área de infección. Estas células contienen una proteína verde que, cuando está presente en grandes cantidades, le da al moco un tono verdoso.
Sin embargo, un estudio publicado en 2011 en European Respiratory Journal encontró que la saliva verde o amarilla no siempre es una indicación de infección. Después de realizar algunas pruebas, los investigadores encontraron que solo el 59% de cada 100 muestras de salivas verdes contenían bacterias, mientras que solo el 46% de cada 100 muestras de salivas amarillas contenía bacterias. Por lo tanto, tener moco verde no significa necesariamente que tengas una infección bacteriana.
Saliva marrón
Los fumadores tienden a producir más saliva marrón, que a menudo sale mezclada con flema en una textura granulada. Fumar puede hacer que tu saliva se ponga marrón debido a la resina, el alquitrán y otras partículas en los cigarrillos, que el cuerpo está tratando de expulsar.
Si no fumas y toses saliva marrón, podría deberse a la comida y bebida que consumes: chocolate, café y vino tinto, por nombrar algunos.
Saliva rosada
Toser saliva rosa podría ser un signo de un edema pulmonar, también conocido como líquido en los pulmones. Cuando se ve en pequeñas cantidades, también puede ser un signo de sangrado. Este tipo de saliva a veces puede tener una textura espumosa; esto es especialmente común en aquellos que tienen problemas cardíacos preexistentes.
Saliva con restos de sangre
La sangre en la saliva se conoce como hemoptisis, mientras que las vetas de sangre en la saliva son un signo benigno de bronquitis. Toser una gran cantidad de saliva con sangre podría ser un signo de tuberculosis, neumonía, cáncer o embolia pulmonar. Si hay sangrado excesivo o no hay signos de que se detenga, debes buscar atención médica de inmediato ya que podrías enfrentarte a un problema de salud muy grave.
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