Benjamin Franklin, uno de los dos únicos personajes conmemorados en un billete de dólar estadounidense que nunca fue presidente (el otro es el padre fundador Alexander Hamilton), tuvo unos comienzos relativamente desfavorables. Hijo de un fabricante de velas inglés y de una madre puritana, Franklin nació en Boston y sus padres deseaban inicialmente que se dedicara al clero, pero debido a la incertidumbre profesional y a los fondos limitados, nunca terminó su educación formal y, en cambio, se unió a la imprenta de su hermano mayor.
A pesar de no haberse graduado en ninguna universidad y de proceder de una familia de clase trabajadora, Franklin se convirtió en un científico consumado en el campo de la física, el inventor del pararrayos y de la lente bifocal, y un ensayista político muy popular y defensor de la causa estadounidense. Fue la encarnación misma del sueño americano.
En su autobiografía publicada póstumamente, Franklin prescribe varias virtudes para vivir la vida, que lo ayudaron a trascender su magro comienzo y convertirse en uno de los hombres más famosos de Estados Unidos y del mundo:
Es bueno que la comida deleite el paladar y la bebida eleve el ánimo, pero la razón por la que comemos y bebemos siempre debe ser para saciar el hambre y calmar la sed. Olvidar esto conduce a la sobreindulgencia.
Sé económico en tu uso de las palabras. El lenguaje florido y excesivamente verboso no sirve más que a tu propio ego. Sé preciso, no digas nada que no sepas a ciencia cierta y evita los chismes.Nuestro espacio vital es un reflejo de nuestro verdadero ser. Mantén tu casa ordenada y bien organizada, de modo que sepas dónde está todo. Organiza tu horario con anticipación para que ninguna tarea quede sin cumplir.
Comprométete con cada tarea y objetivo que asumas y cumple tu compromiso.
Al comprar, muchos de nosotros nos sentimos tentados a comprar lo que nos gustaría tener. Lo que deberíamos hacer en cambio es comprar solo lo que vamos a utilizar. Si hay alguna duda en tu corazón sobre su utilidad para ti, no hay razón para que lo adquieras. No dejes que los productos se pudran en tu refrigerador o que los electrodomésticos acumulen telarañas en tu sótano.
No hace falta decir que el viejo Ben Franklin probablemente no era un gran fanático de los teléfonos inteligentes y las redes sociales. Estas palabras no deben interpretarse como que todos deben ser adictos al trabajo, aprender, hacer arte, descansar y pasar tiempo de calidad con la familia son ejercicios provechosos y buenos usos del tiempo.
Practica y cultiva la empatía hacia tus semejantes. Habla con claridad, con la verdad, pero también con tacto. La honestidad no es carta blanca para ser ofensivo en tu discurso.
Como en medicina, primero, no hagas daño. Eso suena bastante fácil, pero debes recordar que negar deliberadamente ayuda a quienes la necesitan también equivale a hacer daño.
Siempre considera las opiniones de los demás y mide dónde te encuentras en relación con tu entorno. Nunca ensalces tus propias opiniones y rivalidades. No dejes que tus rencores dicten tu vida.
Así como mantienes tu casa organizada, también debes mantenerla limpia. Tu casa es una extensión de ti mismo, y una casa sucia pertenece a una persona sucia.
Tómate todo con calma y controla tu ira y tu consternación. No entres en pánico ni te desmorones por cuestiones inevitables o triviales.
Evita el orgullo y la importancia personal. Nunca te consideres más de lo que eres y no busques elevarte a expensas de los demás. Reconoce que, sin importar cuán informado o hábil seas, siempre habrá buenos maestros de los cuales aprender, y búscalos.
