Se ha autorizado el uso de un nuevo tratamiento para la diabetes tipo 2 en el Reino Unido. La tirzepatida, comercializada como Mounjaro, podría estar disponible para prescripción médica a partir de 2024, dependiendo del suministro. Mounjaro es una terapia inyectable que ayuda al cuerpo a controlar la glucosa (azúcares) en la sangre después de las comidas, así como a regular el apetito.
Las investigaciones han demostrado que este medicamento es más eficaz para controlar los niveles de azúcar en sangre y facilitar una pérdida de peso más sustancial en comparación con los medicamentos para la diabetes tipo 2 que se recetan actualmente. La tirzepatida se deriva de una proteína estructuralmente similar al GIP (péptido insulinotrópico dependiente de glucosa), una hormona que desencadena la liberación de insulina.
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Sin embargo, lo que distingue a la tirzepatida es su interacción con los receptores de otra hormona conocida como GLP-1 (péptido 1 similar al glucagón), que también desencadena la liberación de insulina. Esta distinción convierte a la tirzepatida en el primer "agonista de doble hormona" (un medicamento que se une al receptor de una hormona y lo estimula) autorizado para controlar la diabetes tipo 2. Por el contrario, la semaglutida (comercializada como Ozempic) se centra exclusivamente en GLP-1.
Las células especializadas de nuestro intestino delgado y grueso producen hormonas llamadas GLP-1 y GIP. Estas hormonas se liberan cuando los niveles de glucosa en sangre aumentan después de una comida. Tanto el GLP-1 como el GIP tienen el efecto de estimular el páncreas para que produzca más insulina, reduciendo así los niveles de glucosa en sangre. Además, inhiben la producción de glucagón, hormona responsable de aumentar los niveles de glucosa cuando son demasiado bajos. Se cree que la desregulación de los niveles de glucosa después de las comidas contribuye al desarrollo de diabetes tipo 2.
El GLP-1 también reduce la velocidad a la que se vacía el estómago, lo que nos permite sentirnos llenos por más tiempo. Todos estos, cuando se combinan, ofrecen efectos considerables en la disminución de los niveles de glucosa en sangre. Estos efectos secundarios también se han relacionado con la reducción de peso.
Las hormonas naturales GIP y GLP-1 de nuestro cuerpo suelen tener un impacto de corta duración, que dura aproximadamente dos minutos. Sin embargo, la tirzepatida ha alterado la estructura de estas hormonas, ralentizando su degradación y ampliando su eficacia, que ahora dura aproximadamente cinco días. En consecuencia, tirzepatida sólo requiere administración una vez a la semana.
Dado que tirzepatida replica las acciones de dos hormonas, no es sorprendente que los estudios de investigación hayan indicado su eficacia superior en comparación con la semaglutida, que únicamente influye en el GLP-1.
Un ensayo de 40 semanas comparó dosis de tirzepatida de 5 mg, 10 mg y 15 mg (todas las cuales están autorizadas para su uso) con 1 mg de semaglutida. El estudio descubrió que todas las dosis de tirzepatida fueron más eficientes que la semaglutida para reducir los niveles promedio de azúcar en sangre, y más del 80% de los tratados con tirzepatida pudieron alcanzar sus objetivos de glucosa.
Vale la pena señalar que otro estudio de un año de duración ha confirmado que 15 mg de tirzepatida son tan eficaces como la insulina para controlar los niveles de glucosa en sangre. Este hallazgo es significativo porque la mayoría de las personas que viven con diabetes tipo 2 tienen sobrepeso o son obesas. Hasta hace poco, las opciones de tratamiento para esta enfermedad no promovían la pérdida de peso e incluso se asociaban con el aumento de peso.
Sin embargo, medicamentos como tirzepatida y semaglutida han transformado nuestro enfoque para tratar la diabetes tipo 2 al reducir simultáneamente la glucosa en sangre y promover la pérdida de peso.
Las investigaciones muestran que las personas que tomaban tirzepatida para la diabetes tipo 2 perdieron un promedio de 8,5% a 13% de su peso corporal, que es más que quienes tomaban semaglutida.
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Además, la pérdida de peso puede favorecer el control de la diabetes e incluso conducir a la remisión. Tener un peso corporal más alto, especialmente el peso que se lleva alrededor de la cintura, puede hacer que la insulina se vuelva menos efectiva y se produzca en cantidades más pequeñas. Por tanto, tirzepatida es una opción eficaz para controlar la diabetes tipo 2. Incluso se puede utilizar de forma segura junto con otros medicamentos para la diabetes (como la metformina) si no se cumplen los objetivos de control de la diabetes.
Hay pruebas convincentes que sugieren que esto podría suceder pronto. Quienes recibieron tirzepatida perdieron entre el 15 y el 20 % de su peso corporal en un gran estudio de 72 semanas de duración en adultos obesos sin diabetes. Sólo el 3,1% del grupo placebo perdió peso corporal.
En otro estudio amplio, se descubrió que una inyección de tirzepatida una vez a la semana conducía a una reducción promedio del 20% en el peso corporal de personas con sobrepeso pero que no padecían diabetes tipo 2. Si bien no se han realizado comparaciones directas entre tirzepatida y semaglutida, estos resultados de pérdida de peso superan los observados en estudios que utilizaron semaglutida.
Sin embargo, si bien la tirzepatida tiene el potencial de usarse como medicamento para controlar el peso, aún no ha sido autorizada para ese fin en el Reino Unido, Europa o los Estados Unidos. Actualmente sólo está aprobado para el tratamiento de la diabetes tipo 2.
