La crisis de escasez de órganos es uno de los desastres médicos más desgarradores de nuestra vida. Existe una continua escasez mundial de órganos trasplantables. Solo en los Estados Unidos, hay más de 112 000 personas en la lista de espera nacional para trasplantes, y cada año mueren miles esperando órganos. Gracias a una nueva tecnología de reactivación celular, los trasplantes de órganos pronto serán mucho más accesibles.
Este nuevo método de reactivación celular aborda un problema importante con los trasplantes de órganos: el hecho de que las células y los órganos comienzan a deteriorarse minutos después de la muerte. Para preservar los órganos para la cirugía de trasplante, los médicos deben trabajar dentro de estrictos límites de tiempo.
Como resultado, muchos donantes potenciales no son aptos para trasplantes. Un equipo de investigadores de la Universidad de Yale ha desarrollado una nueva tecnología médica que tiene como objetivo ampliar la viabilidad de las células y los órganos muchas veces. Toma la forma de un líquido que se administra una hora después de la muerte. El líquido restaura la actividad celular, extendiendo potencialmente el marco de tiempo dentro del cual órganos como el corazón, los riñones y el hígado son elegibles para trasplante.
¿Cuánto puede esto ayudar a acortar los tiempos de espera extremos para los trasplantes de órganos?
Potencialmente, mucho. Para darle una perspectiva, el Observatorio Global de Donación y Trasplante informa que 129,681 órganos fueron trasplantados en 2020. Un porcentaje de estos trasplantes fueron donados por donantes vivos, pero una parte significativa también proviene de donantes enfermos. Un solo donante enfermo puede contribuir con hasta 8 personas que necesitan una donación. Solo en 2020, 36.125 donantes fallecidos ayudaron a salvar la vida de decenas de miles de personas.
Por lo tanto, ampliar el marco de tiempo para el trasplante, aunque solo sea en 1 hora, podría salvar muchas vidas cada año. Como dijo el Dr. Roberto Hernandez-Alejandro, profesor de cirugía de la División de Trasplantes del Centro Médico de la Universidad de Rochester a Medical News Today, "Los hallazgos traen consigo la posibilidad de desbloquear nuevas estrategias para preservar tejidos y órganos invaluables de personas fallecidas". donantes, incluso después de períodos prolongados de pérdida de circulación y oxigenación”.
Conocido como el sistema OrganEx, la nueva tecnología es un fluido que contiene sangre, anticoagulantes (medicamentos anticoagulantes), compuestos antiinflamatorios activos y otros medicamentos que promueven la salud celular. El líquido se administra a través de un dispositivo de perfusión, que es una máquina que se utiliza para conservar los órganos que se van a trasplantar. Al igual que una máquina de circulación extracorpórea, los dispositivos de perfusión bombean líquido a través del sistema circulatorio o linfático a un órgano para mantenerlo viable para el trasplante.
Actualmente, OrganEx ha superado la etapa de experimentación con animales en cerdos. En el transcurso del experimento, los investigadores compararon la eficacia de su tecnología con ningún tratamiento y con un método más tradicional llamado oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), que se utiliza para eliminar el CO2 y suministrar oxígeno a los tejidos.
Los investigadores encontraron que incluso 6 horas después de administrar el líquido OrganEx, la circulación en el cuerpo se restauró por completo y las funciones de los órganos en el corazón, el hígado y los riñones se restablecieron parcialmente. Incluso a nivel celular, los tejidos de estos órganos continuaron funcionando y se reiniciaron varias funciones celulares. Este no fue el caso en el grupo control y el grupo que recibió ECMO.
No hace falta decir que se trata de un gran avance, aunque todavía es necesario pulir algunos detalles para garantizar que los órganos conservados con OrganEx sigan siendo completamente funcionales.
Como sugieren responsablemente los investigadores,
“En general, se necesitará una mayor optimización y expansión de nuestra tecnología para comprender completamente sus efectos más amplios sobre los tejidos isquémicos y la recuperación. Aunque los resultados in vivo aquí muestran la promesa de cerrar las brechas entre la investigación básica sobre la isquemia y la medicina de trasplantes o la ciencia de la reanimación clínica, comprender la recuperación de la función cerebral requiere una consideración cuidadosa”.
Aquí es donde los investigadores nos dejan actualmente, por ahora. Sin embargo, continúan investigando las formas específicas en que la tecnología OrganEx podrá preservar el funcionamiento COMPLETO de todos los órganos y tejidos, incluidos el corazón y el cerebro.
Fuente: Medical News Today
