Encontrarás un frasco de estas pastillas en prácticamente todos los hogares del país. Nos referimos a la aspirina, un medicamento que utilizan millones de personas cada día. Aunque tomar una aspirina de vez en cuando para detener un dolor de cabeza es seguro para la mayoría de las personas, la práctica de tomar una pequeña dosis diaria de aspirina, está en tela de juicio, una vez más.
Un grupo de funcionarios de salud de EE.UU., denominado Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU., va a modificar las directrices sobre el uso de aspirinas para prevenir problemas cardiovasculares, y ha publicado las nuevas directrices para que el público las comente a principios de esta semana. Todas las personas mayores de 40 años deberían conocer estas nuevas recomendaciones.
¿Sabías que casi la mitad de los estadounidenses de más de 70 años toman una pequeña dosis diaria de aspirina para prevenir los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardíacas? A algunas personas les recomendó su médico que empezaran a tomar aspirina y otras la añadieron a su régimen diario por decisión propia.
Sea cual sea el caso, la aspirina se ha convertido en una práctica preventiva generalizada y casi rutinaria. Y lo entendemos. Es difícil resistirse al atractivo de evitar la principal causa de muerte con una píldora de venta libre. Al fin y al cabo, la crisis de las enfermedades cardíacas es la causa de 1 de cada 4 muertes en EE.UU. cada año, según los CDC.
El único problema es que tomar aspirinas no es tan eficaz como se cree. De hecho, en muchos casos, es peligroso.
Según las directrices del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU., los adultos mayores de 60 años NO deberían empezar a tomar aspirina para prevenir las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Los riesgos para la salud asociados al uso diario de la aspirina son demasiado importantes como para seguir recomendándola a los pacientes.
"El daño potencial más grave son las hemorragias en el estómago, los intestinos y el cerebro. La probabilidad de hemorragia aumenta con la edad y puede poner en peligro la vida", según el grupo de trabajo. Esto concuerda con hallazgos anteriores que muestran claramente cómo el riesgo de hemorragia interna e incluso de muerte aumenta en los pacientes que toman aspirina.
Revisamos los hallazgos de tres grandes estudios sobre este tema aquí, y el grupo de trabajo enumera información y referencias que apoyan esta afirmación en su sitio web.
Las directrices cambiantes también revisan a los adultos de entre 40 y 59 años que también tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Señalan que puede haber un pequeño beneficio del uso de la aspirina para las personas de este rango de edad, pero sólo para las personas que no tienen un mayor riesgo de hemorragia.
Además, es importante tener en cuenta que estas directrices no se aplican a quienes ya han sufrido un ataque al corazón o un derrame cerebral, ni a quienes ya están tomando dosis bajas de aspirina. Si actualmente estás tomando aspirina pero te preocupa el aumento del riesgo de hemorragias internas, busca la ayuda de su médico.
En resumen, las personas de 60 años o más que estén pensando en empezar a tomar aspirina para la prevención de enfermedades cardiovasculares deberían aplazar su decisión y consultar a un médico antes de hacerlo. Esto se debe a un mayor riesgo de hemorragias internas asociado al uso diario de la aspirina.
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