La variante Delta de Covid-19 es la más preocupante de todas las cepas emergentes del nuevo coronavirus. Esta versión de Covid-19 surgió en India, donde causó la mortal y aterradora segunda ola de la pandemia, y ahora se está extendiendo por América del Norte, el Reino Unido, Europa y China. Los investigadores ahora saben que la variante Delta se propaga más rápido que la variante alfa original del SARS-CoV-2 y duplica las hospitalizaciones.
Por esta razón, la OMS anunció que la variante Delta es "una variante preocupante a nivel mundial". Sigue leyendo para saber por qué los expertos están cada vez más preocupados por esta nueva versión de COVID-19.
¿En qué se diferencia la variante Delta de las versiones anteriores de COVID-19?
Esta nueva versión del virus tiene mutaciones encontradas previamente en la cepa beta de Sudáfrica y otras cepas del nuevo coronavirus, lo que probablemente explica su transmisibilidad explosiva y su posible capacidad para causar síntomas más severos. Según las últimas estimaciones, la cepa Delta es un 40% más transmisible que la versión Alpha original del nuevo coronavirus.
Actualmente, la variante Delta es la versión más extendida del virus en India según The Hindu. También es la cepa más predominante en el Reino Unido y representa el 91% de los casos nuevos de COVID-19. La OMS informa que la variante Delta ya se encontró en 70 países de todo el mundo, incluido EE. UU.
En los Estados Unidos, la nueva variante representó solo el 1% de los casos hace un mes, pero ahora representa el 6% de las muestras analizadas, según lo declarado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En algunos estados del oeste y del medio oeste, hasta el 18% de las muestras analizadas dan positivo para la cepa Delta. Además de propagarse como la pólvora, los investigadores sugieren que la cepa también causa síntomas más graves.
¿Qué síntomas produce la variante Delta?
Al igual que la versión inicial del nuevo coronavirus, los síntomas producidos por la variante Delta varían desde síntomas asintomáticos hasta síntomas similares a los de la gripe en niños y potencialmente mortales en individuos susceptibles. Uno de los aspectos más preocupantes de la cepa Delta es su capacidad para provocar síntomas más graves. Un análisis realizado en Inglaterra de más de 38.000 pacientes con COVID-19 mostró que la nueva cepa envía 2,61 veces más personas al hospital que la variante Alpha.
Los síntomas graves como fiebre alta, dificultad para respirar y fatiga extrema suelen aparecer después de 3 o 4 días. Bloomberg también informa evidencia anecdótica de la variante Delta que causa síntomas extraños como gangrena y pérdida auditiva, pero necesitamos estudios para confirmar que estos hallazgos están realmente relacionados con COVID-19.
¿Quienes están vacunados están protegidos contra la cepa Delta?
Se cree que las personas completamente vacunadas están protegidas contra la variante Delta según un estudio previo a la impresión. El análisis en inglés que mencionamos anteriormente también señala que la mayoría de los pacientes hospitalizados y las visitas se realizaron entre personas no vacunadas. Otro estudio en solo 20 personas que estaban completamente vacunadas con las vacunas Pfizer sugiere que los pacientes tenían suficientes anticuerpos para combatir la variante Delta. Lo mismo es cierto para las personas que se recuperaron recientemente de COVID-19.
Es probable que esta sea la razón por la que la propagación de la variante Delta parece ser más lenta en países como los EE. UU. Con altas tasas de vacunación, y también por qué la cepa se cobró tantas vidas en India, donde la vacunación masiva comenzó más tarde y las tasas de vacunación siguen siendo relativamente bajas.
Sin embargo, la investigación es relativamente escasa en la actualidad y las mutaciones presentes en la variante Delta la hacen más resistente a los anticuerpos. Estas mutaciones "cambian la forma en que el virus se adhiere a una célula, facilitan un paso de activación y bloquean algunos, pero no todos, los anticuerpos que hacen más bien", dijo Benjamin Neuman, virólogo, al Huffington Post.
Los datos que tenemos sugieren que está protegido de la cepa Delta si está completamente vacunado. Se considera que una persona está completamente vacunada 14 días después de recibir la última dosis de la vacuna. Pero hay casos reportados de personas que se enferman después de recibir solo una dosis de una vacuna. "Una sola dosis de las vacunas de ARNm transmite claramente una protección insuficiente contra la variante Delta", señaló el Dr. Stanley H. Weiss a Healthline.
Por lo tanto, el riesgo de enfermarse permanece en aquellos que solo recibieron una dosis de una vacuna de ARNm y en aquellos cuyo cuerpo tiene menos probabilidades de producir suficientes anticuerpos, como las personas inmunodeprimidas y los adultos mayores. Si perteneces a alguno de esos grupos, debes tener mucho cuidado y seguir practicando todas las medidas de distanciamiento social.
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