Sabemos que el nuevo coronavirus se originó en animales, pero ¿cómo afecta a los animales domésticos? ¿Se pueden infectar mascotas como perros y gatos?
Resulta que la semana pasada, el primer perro del mundo dió positivo por el virus en Hong Kong. El Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación de Hong Kong (AFCD) solicitó que el perro fuera puesto en cuarentena. Por el momento, no muestra ningún síntoma y se le realizará pruebas repetidas hasta que el resultado sea negativo. El departamento recomendó encarecidamente que las mascotas de las personas infectadas también permanezcan en cuarentena durante 14 días.
Y, sin embargo, tanto el AFCD como la Organización Mundial de la Salud (OMS) creen que no hay razón para preocuparse, ya que no hay evidencia real de que los gatos y los perros puedan infectarse con la enfermedad. Se cree que la forma en que los animales interactúan con el virus es más similar a la forma en que el virus interactúa con objetos inanimados (el virus puede vivir en las superficies, pero no está claro por cuánto tiempo). El AFCD actualmente está probando al perro infectado para verificar esa afirmación.
Según los expertos, la cuarentena de las mascotas vale la pena, ya que permite a los científicos aprender más sobre una enfermedad de la que sabemos relativamente poco: cómo actúa y se relaciona con las mascotas.
El brote de COVID-19 tuvo algunas consecuencias difíciles para las mascotas y los dueños de mascotas. En la ciudad china de Wuhan, el centro de la epidemia, las mascotas quedaron atrapadas solas en los apartamentos mientras sus dueños salían de la ciudad. Organizaciones, como la Asociación de Protección de Pequeños Animales y Furry Angels Haven, que operan en la ciudad, informaron haber rescatado a cientos de mascotas abandonadas desde que se promulgó el cierre hace aproximadamente un mes.
Una organización benéfica de animales en Hong Kong expresó su preocupación por la "tremenda cantidad de pánico" que la publicación del perro positivo ha causado. Los dueños de perros y gatos están ansiosos por la probabilidad de que sus mascotas sean puestas en cuarentena por la fuerza, y existe el riesgo de que los dueños de perros sean estigmatizados injustamente. En casos extremos, el pánico podría incluso llevar a las personas a matar o abandonar a sus mascotas.
Para evitar situaciones tan desagradables, existen ciertas medidas que pueden tomarse para mantenerlo a ti y a tus mascotas lo más seguros posible durante el brote.
En primer lugar, no hay beneficio de las máscaras faciales en las mascotas. Algunos dueños de mascotas en China continental han estado ajustando a sus perros con pequeñas máscaras faciales, pero es de muy poco valor y podría causarle angustia al perro, en palabras de la cirujana veterinaria principal de Hong Kong, Jane Gray.
En cambio, los dueños de mascotas deberían centrarse en una buena higiene. Lávate bien las manos con jabón después de tocar una mascota, y si estás especialmente preocupado, ocasionalmente puedes limpiar las patas de tu perro después de salir a caminar. Es importante no exagerar, ya que eventualmente puedes secar las patas del perro.
Prepárate: se recomienda que los dueños de mascotas sientan las bases en caso de que se les diagnostique el virus y no puedan cuidar a sus mascotas por un tiempo. Eso incluye:
• Identifica a un amigo o pariente que pueda cuidar de tu mascota durante ese tiempo.
• Asegúrese de tener suministros adicionales como arena para gatos o comida.
• Asegúrate de que las vacunas de tu mascota estén actualizadas
• Haz una lista de los medicamentos que requiere tu mascota, si corresponde. Incluye dosis e instrucciones y verifique que tenga un suministro adicional para una o dos semanas
• Asegúrate de que tus mascotas estén usando una etiqueta de identificación o que lleven microchip
Si te diagnosticaron un caso leve de COVID-19 y te quedas en el mismo espacio con tu mascota, las instrucciones de los CDC son las siguientes:
• Lávate las manos antes de tocar o alimentar a tu mascota.
• No estornudes ni tosas sobre tu mascota
• Evita acariciar o besar a tu mascota
• No permita que tu mascota entre en contacto con otras personas o animales.
Es importante recordar que estas medidas son cautelares. Lo mejor que puede hacer para tu propio bienestar y el de tu mascota es permanecer tranquilo y cauteloso.
