Los números hablan por sí mismos. Según MentalHealth.gov, 1 de cada 5 adultos estadounidenses tuvo un problema de salud mental grave en algún momento de sus vidas, y 1 de cada 25 vive con una enfermedad mental grave (por ejemplo, trastorno bipolar, esquizofrenia, depresión mayor). Finalmente, el suicidio es la décima causa principal de muerte en los EE. UU., Y cobra el doble de vidas que el homicidio cada año.
Es cierto que hay un componente genético y hereditario en los problemas de salud mental, pero estos son solo uno de los factores que contribuyen a que una persona sea susceptible a enfermedades mentales específicas. Los factores restantes que afectan la salud mental, como el trauma, un entorno seguro y de apoyo, una dieta saludable, la abstinencia del alcohol y las drogas recreativas y un estilo de vida activo son todos ambientales y pueden ser tan importantes como la predisposición hereditaria.
Es por eso que es de importancia clave criar a los niños y adolescentes en un ambiente seguro y positivo y priorizar un estilo de vida saludable, especialmente si sabe que un niño está en riesgo de desarrollar una enfermedad mental.
Un error común sobre la enfermedad mental es que se debe a la falta de carácter y autodisciplina, y si las personas que padecen una afección mental se esforzarían más, podrían volver a la normalidad. Esta idea errónea se deriva de la creencia de que las condiciones mentales se originan de las emociones, por lo que, por ejemplo, una persona que sufre de depresión está triste o perezosa, o alguien que está en una manía es acalorado o enojado.
Desafortunadamente, las cosas no son tan simples, ya que ninguna cantidad de autodisciplina puede deshacer el trauma o regular los trastornos neuroquímicos en el cerebro de una persona, los cuales son los principales factores físicos que contribuyen a la enfermedad mental. Solo por esta razón, no le exijas a una persona con un problema mental o a ti mismo que simplemente lo resuelvas, busca ayuda profesional en su lugar.
Otro concepto erróneo persistente sobre la enfermedad mental es que es irreversible, lo que significa que una persona que padece problemas de salud mental nunca se recuperará. Esto tampoco es cierto, y muchos pacientes se recuperan por completo o mejoran mucho si reciben tratamiento y el apoyo social que requieren.
La probabilidad de una recuperación completa dependerá del tipo de afección, la etapa de desarrollo de dicha afección, así como el tratamiento y el apoyo que recibe el paciente. Es por eso que siempre es bueno recurrir a profesionales de la salud mental y buscar tratamiento lo antes posible.
Como hemos mencionado anteriormente, la cantidad de personas que padecen problemas de salud mental es enorme. De hecho, casi todos sufrirán algún tipo de enfermedad mental en algún momento de sus vidas, y hasta 1 de cada 10 jóvenes ha tenido depresión mayor. No hace falta decir que la mayoría de estas personas tienen vidas, familias y trabajos.
Muchos pacientes psiquiátricos son productivos y logran mantener trabajos de tiempo completo sin ausentismo frecuente y otros efectos secundarios negativos de su condición, dado que manejan su condición. Además, se ha encontrado que tener un ingreso estable y mantener la actividad social es altamente beneficioso para las personas que padecen problemas de salud mental.
Muchas enfermedades mentales se manifiestan en forma de signos y síntomas tempranos durante la infancia o la juventud, y hay algunos trastornos, como el autismo, que comienzan en la primera infancia. Se ha estimado que el 50% de todas las enfermedades mentales exhiben los primeros síntomas antes de los 14 años, y el 75% de ellos comienzan antes de los 24 años.
Es lamentable que la mayoría de estos síntomas tempranos no reciban la atención que requieren, y no es hasta que la enfermedad alcanza sus etapas desarrolladas que el paciente busca tratamiento. En el lado positivo, las estadísticas del diagnóstico precoz están mejorando y, como resultado, un número cada vez mayor de pacientes tiene un mejor pronóstico y, en consecuencia, la posibilidad de una vida mejor.
La aceptación social es increíblemente importante para cualquier persona, realmente, por lo que no es sorprendente que las personas que padecen problemas de salud mental a menudo se avergüencen de discutir su condición con otras personas. Los pacientes tienen miedo de ser diagnosticados porque esto puede costarles su trabajo, su familia y su círculo social.
Pero los efectos adversos del estigma relacionado con el campo de la salud mental, en general, son mucho más trascendentales, ya que muchos pacientes rechazan o disuaden el tratamiento necesario debido al temor de ser etiquetados como “locos” o “psicópatas”, lo que disminuye su oportunidad de recuperarse por completo. La aceptación y la comprensión de las conexiones sociales del paciente son clave para ayudar a su recuperación y bienestar a largo plazo, así como para prevenir el suicidio.
Contrariamente a la creencia popular, la gran mayoría de las afecciones mentales no son genéticas, todas se adquieren, aunque algunas tienen un componente genético más fuerte que otras. Incluso el autismo, cuyos primeros síntomas a menudo se presentan tan pronto como a los 8 meses, se produce como resultado de una predisposición genética y anomalías durante el embarazo y el parto, lo que hace que el autismo sea una condición innata, pero no genética.
El componente genético para otras enfermedades mentales, como el trastorno bipolar, la depresión, la esquizofrenia, etc., es aún más pequeño que eso y, como resultado, estas afecciones se pueden prevenir, al igual que muchas afecciones físicas adquiridas, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, cirrosis o diabetes tipo 2.
Muchas personas subestiman el efecto beneficioso de los buenos cambios en el estilo de vida sobre la salud mental. Sin embargo, la realidad es que mantener una vida física y socialmente activa, tener una dieta saludable e incluso pasar tiempo en la naturaleza puede ayudar con sus síntomas.Por un lado, se ha descubierto que el ejercicio mejora los síntomas de ansiedad, depresión y TDAH, probablemente porque se sabe que alivia el estrés, aumenta el estado de ánimo y mejora el sueño. No es necesario decir que todas las actividades y hábitos que mencionamos también son buenos métodos preventivos.
Si te pidiéramos que nombraras al menos algunos creativos famosos que padecen enfermedades mentales, estamos más que seguros de que podría encontrar varios ejemplos de su cabeza: van Gogh, Hemingway, la lista continúa ... Esto lleva a la pregunta, "¿Existe un vínculo entre la enfermedad mental y la creatividad?"
Afortunadamente, tenemos una respuesta lista, y es un “No” definitivo, y hay casi un siglo de estudios científicos para respaldar esta afirmación. Las personas que padecen enfermedades mentales no son más creativas que las que no lo hacen, y por el contrario, las mentes artísticas no tienen más probabilidades de sufrir una condición mental que los no creativos. Por último, si tú como creativo, tomarás medicamentos para tratar un problema mental, no afectaría directamente tu nivel de creatividad.
Lo que complica aún más esta pregunta es que muchos trastornos cerebrales pueden ir acompañados de episodios psicóticos o trastornos del estado de ánimo. Por ejemplo, la enfermedad de Parkinson avanzada a menudo causa alucinaciones, delirios y psicosis. Aun así, esto no significa que las enfermedades neurológicas y psiquiátricas sean las mismas, simplemente muestra que los cambios estructurales y funcionales en el cerebro influyen en nuestra salud mental.
Vivimos en una sociedad que a menudo valora la productividad y el trabajo duro más que la salud. La verdad es que al privarte de dormir o dormir demasiado, puedes ponerte en peligro.
De hecho, la investigación de la Universidad de Harvard ha demostrado que 65 a 90% de los adultos con depresión mayor también sufren problemas de sueño. Esto se debe a que el sueño REM promueve el aprendizaje, la memoria y el bienestar emocional, y su falta, como sugieren los autores, puede empeorar o incluso desencadenar enfermedades psiquiátricas. Por lo tanto, acomoda tus almohadas y duerme bien por la noche.
